三官就是上元賜福天官紫微大帝、中元赦罪地官清虛大帝、下元解厄水官洞陰大帝的合稱，全名為「三元三品三官大帝」，在道教中地位僅次於玉皇上帝的神祇。道教宣稱三官能為人祈福、赦罪、解厄。
民間，三官大帝俗稱的「三界公」，即掌管天、地、水三界的神明，其本上是從自然崇拜而來的，後來被人格化，才成為一種類似於靈魂崇拜的神明。在道教的神格中，其地位僅次於玉皇大帝，不過民間專廟供奉的並不多，一般只是在各道觀中，懸掛錫爐禱祭，而這錫爐便是善男信女口中的「三界公爐」。
民眾對於三官大帝的崇敬，乃源自於古代人對天、地、水自然界的崇拜，而至於「三官」的叫法，主要則是開始於東漢時期張角所創立的「五斗米教」。相傳其可為民眾消除災難，治療疾病，而方法則是將生病或想懺悔罪行的人，將其姓名及罪過悔意，寫在三張紙上，一張放置於高山，或是燒成煙升上天，一張則埋入地下，最後一張，放沈入水中，這可能是對天、地、水，這「三官」最早的淵源。
「三官」，其實是三位合稱一體的，主要就是指「天官」、「地官」和「水官」。中國在遠古時代，就有祭天、祭地和祭水等禮儀。《儀禮》的《覲禮》篇有：「祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘞」。不過，上古祭祀天地水，是皇帝的權利，庶民百姓只能祭祖。東漢時，張陵創立天師道，就是祭祀天地水三官，《上三官手書》則為道教為信徒治病的經典；「其一上之天，著山上；其一埋之地；其一沉之水。謂之三官手書」。南北朝時天地水三官神，則和上中下三元神合二為一。
天官賜福：
天官名為上元一品賜福天官，紫微大帝，隸屬玉清境。天官由青黃白三氣結成，總管諸天帝王。每逢正月十五日，即下人間，校定人之罪福。故稱天官賜福。
地官赦罪：
地官名為中元二品赦罪地官，清虛大帝，隸屬上清境。地官由元洞混靈之氣和極黃之精結成，總管五帝五嶽諸地神仙。每逢七月十五日，即來人間，校戒罪福，為人赦罪。
水官解厄：
水官名為下元三品解厄水官，洞陰大帝，隸屬玉清境。水官由風澤之氣和晨浩之精結合而成，總管水中的所有神仙。每逢十月十五日，即來人間，校戒罪福，為人消災。
人們對於自然神的崇拜，非常容易將其人格化，因而衍生出多種民間傳說。有一種民間的說法，相傳三官大地，是古代的堯、舜、禹三帝，由於這三人，對天下有莫大的貢獻，因此死後就被封為天、地、水三帝，分別掌管三界，並治理民間，保護人民。
一說：三官起源於金、水、土三氣。認為天地主生，地氣主成，水氣主化，而將金、土、水配以天、地、水三氣，而為三官。
另有傳說，三官是元始天尊有三個兒子，其神通非常廣大，長子封為「紫微大帝」，次子則為「清虛大帝」，三子則為「洞陰大帝」，各掌管人間天、地、水各司之神。
又有一種傳說是，此三子乃陳子禱與龍王三女所生，法力無邊，故為元始天尊所封。
民間一般相信三界公地位僅次於玉皇大帝，反映出民眾對於自然界中的天、地、水之崇高地位，且家家戶戶於三元節皆會準備豐盛的祭品，祈求三官大帝賜福消災解厄，及感謝其保佑平安順遂。三官大帝的誕辰，分別是上元正月十五誕辰的天官大帝，中元七月十五日誕辰的地官大帝，下元十月十五日誕辰的水官大帝。奉命於民間治理民眾，分別接受信眾祈求賜福、赦罪及解厄。
而每逢「三元節」，即是祭祀三官大帝的重要日子，三元節即上元節、中元節、下元節，分別是三官大帝的誕辰日，不管哪個節日，一般皆以三界公祭拜，祈求三官大帝賜予福氣安康，解去厄運，免除災難。而道教徒都進廟燒香奉祀，或建金籙、黃籙道場，以祈福消災。三尊神像在廟的排列：天官一品紫微大帝祀於神龕內中央，地官二品清虛大帝祀於神龕內右側，水官三品洞虛大帝，祀於神龕內左側。
民間通常於上元時祭祀而中元和下元則不再祭祀。三官和玉皇上帝一樣很少供奉神像，普通都只準備一座爐祭祀，稱為「三界公爐」。有供奉三官大帝者，以合祀為多，很少有三官分開來供奉的。
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