家將陣是一種充滿著宗教色彩的民俗藝陣
臺灣的神明大致可分成兩大類別，一是職有專司的主神，如神農大帝五穀王專管農事莊稼，一是專司驅魔捉妖的神祇，如城隍爺、五府千歲、王爺等，這些神明都有許多部將隨侍，聽候差遣，以便執行職務，把這些部將具象化就變成了民俗藝陣裡的「八家將」、「什家將」。
「八家將」祗是一種泛稱，實際上成員有多有少。「什家將」的「什」是表示很多的意思，不是專指「十個人」。家將陣的行進陣法、所持的兵器，有一套嚴密的規定，最前面是挑刑具擔的什役，刑具有十八樣，其後是家將，依序是：「文武雙差神」文差陳將軍手執令牌，武差劉將軍手執令旗；「四大將軍」是甘將軍手執戒棍、柳將軍 亦持戒棍、捉鬼謝必安手持魚枷、拿神範無救手持方牌。「四大帝君」春神手提木桶、夏神張將軍手火爐、秋神除將軍手握金光錘、冬神曹將軍手抓毒蛇。以上合計八字，即為家將軍的八家將。「文武雙判官」文判官右手握毛筆，左手執通緝簿。武判官兩手分持雙鋤。眾家將的任務是隨侍主神出巡，助捉拿妖邪，緝捕鬼怪，捉拿刑罰的程序是由主神下令，文差接令，武差傳令，謝范捉拿。甘柳執掌刑罰，四季大神拷問，文判官筆錄口供，武判官押罪犯。
家將陣的演出除了迎神會表演之外，如新廟落成、造王船．．．．．．等等場合，也要請家將來把妖邪清除；在農業社會的價值觀念裡，家將陣具有保平安、消災解厄的功能；從現代心理學觀點來看，如「暗訪」夜間出巡一類活動，對觀眾來說具有正向行為的增強與負向行為的消弱作用，也正是治惡揚善的社會教化機能。
一般學者認為，八家將為五福大帝的部屬。此種說法的五福大帝，其實就是分別為春瘟張元伯，夏瘟劉元達，秋瘟趙公明，冬瘟鍾仕貴，中瘟史文業等五方瘟神，也有人說五福大帝就是五王爺。
事實上，台灣常見的神明盛會，如城隍，媽祖，關帝君都常常出現此陣頭。
八家將
八家將人數不一，有少至兩位的官將，也有加上差役，提解的十數位。而通常所稱八家將的八位刑司分別是：
甘柳將軍：甘鵬飛，柳鈺
范謝將軍：謝必安，范無救（七爺，八爺）
四季大神：即春夏秋冬四神，姓氏分別為何、張、徐、曹。負責拷問。
八家將中，四大將軍為主角，四季大神為配角。
在台灣，八家將操演的重點戲係由范、謝將軍（即七爺、八爺）執行捉拿，甘、柳將軍執行刑罰，再由四季大神拷問。
什家將
「什家將」是由八家將衍生而來，是寺廟進香時，隨神明前往的表演陣頭，它的團隊組織包括什役、文差、武差、甘爺、柳爺、謝爺、范爺、春神、夏神、秋神、冬神等，角色扮演最早是八名，才統稱為八家將，後來因為信仰傳承體系不同，或是為了增加陣容與熱鬧，加入了文武差，變成什家將，最多的甚至增至13人。
官將首
「官將首」陣頭與八家將陣頭相似，亦可視其為八家將陣頭之演變，係驅除鬼魅，保境安民之陣頭。操演者亦常瞠目怒視，裝扮則頭戴盔帽、臉塗五顏六色圖案、嘴含獠牙、身穿道服、腳著草鞋、手執各項法器。但其成員並非八家將之神祇編置，通常僅有 3、5、7、9、13、15 等奇數人員，目前以五人或七人成陣的官將首陣為最常見。
三人成陣之官將首陣，其主要成員為中間神將，俗稱為『鬼王』，通常手持『三叉』之法器；另外二人則為『左右小差』，大邊者手持『虎牌』法器，小邊者手持『焱焰』法器。若為三人以上成陣者，則多了數位手持法索、法刀、宮燈、雨傘、扇子等之護衛小叉。
天師鍾馗陣，亦為五人成陣之官將首陣，因為鍾馗神格較高，一般之官將首陣見之通常不會將獠牙往上翹，否則會被視為有挑釁之嫌疑。
十三人成陣之陣頭，通常稱為十三太保陣，其成員較多，但成陣之意義與前述相同。
裝扮上，官將首是開面頭戴武將官帽，長髮加上向上伸展如角的眉毛。打花臉口露兩隻獠牙。
，八家將身穿道服、腳著草鞋、外手執扇、內手拿令牌、魚枷、蛇棒、戒棍、火盆、木桶、鋸刀、法扇、黑旗、瓜錘等法器，與官將首明顯不同。
八家將在信仰意義上，具有刑求妖邪的權威，是勇猛威武的陣頭。但近年來已有八家將陣頭，由不良組織、角頭、黑道操控，更常吸引涉世未深的少年加入，並在廟會之餘，有鬥毆、使用毒品等犯罪事項，八家將由傳統藝術文化逐漸質變為犯罪團體，部分台灣黑道組織與廟宇也藉此陣頭擴大組織。 但是，並不是所有的八家將都對社會帶來不良影響，近年來許多八家將團體也致力於民俗的推廣。
一般八家將行進時以八字步（又稱虎步）為主，變換位置時以左右二人為一組，如文差對武差、甘將軍對柳將軍，以此類推，在變換時不斷的以『照面』（即以羽扇遮面且和對方相望的動作）的方式換位置，在位置的變化當中則陣法即已包含在其中，如甘柳謝范四將可各自將佈陣的四個角落控制住，再往中央集中，其意義即在於假想犯人已被包圍在陣法當中使之不能脫逃，往中央集中就是接近犯人且將之緝捕之意，這就是所謂的『四門陣』，而「四門陣」也是目前為止最常見的陣法之一，除此之外，『前四班』加上『後四季』共八個人也可將四門陣擴充為『八卦陣』，『八卦陣』目前尚存，但變化較多，如可變化為『內八卦』、『外八卦』、『龍虎八卦』等等…除此之外『七星陣』也是常見的陣形之一，用於主動的攻擊。
現在一般廟會中，因為陣頭和神轎眾多，因此講求「時間就是金錢」，所以要見到八家將真正將一個陣法由頭擺到尾已經不太容易了，通常都是簡單的拜廟或是加入一些小技巧在其中，如：叉籤、放寶、坐寶、探爐、閃身踢、閃身照面等等…。
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