要區分這些產品之前，一定要先知道幾個基本觀念。
1.封包：網路上資料的傳輸是以封包的方式傳遞，封包裡面通常含有來源和目的的IP位址，來源和目的的MAC位址，當然還有資料啦。
2.IP位址：我想這個大家都知道，要上網一定要有IP位址，如果IP位址不夠，那麼就需要IP分享器囉。
3.MAC位址：這個比較少人知道，每一張網路卡其實都有一個MAC位址，全世界絕對不會有跟你相同的MAC位址的網路卡或設備。
HUB 與SWITCH 都是區域網路,而IP分享器是介於區域網路與網際網路之間,路由器是屬於網際網路
1.HUB：不管收到什麼封包一律廣播,所以會發生碰撞如A與B同時丟給C
我們稱做集線器，一般而言，HUB有兩大特性，一個就是廣播，一個就是半雙工。
廣播是指，當A電腦要透過HUB送資料給B電腦的時候，A送出來的資料其實連接在這台HUB上的電腦都會收到，但是只有B電腦會將資料收起來，其他電腦則是將封包丟掉。
半雙工是指，收資料或送資料不能同時，你一次只能做其中一種。
由於HUB的這種特性，所以當HUB連接非常多電腦時，網路就會變慢。
2.Switch：透過MAC TABLE 去記錄每PORT的ADDRESS,去指定SWITCH路徑
中文叫交換器，和HUB看起來一樣，但實際上差別很大。首先switch並不一直廣播，而且是全雙工的。主要是SWITCH會記錄封包中的MAC位址所以當電腦A傳送資料給電腦B時，其他電腦並不會也收到資料，而且這個時候別的電腦也可以同時互相傳送資料。
雖然SWITCH有上述的好處，但是要傳送的資料封包每一個都必須經過SWITCH判斷決定要送往哪一台電腦，所以會有一些延遲，因此有時候電腦數少於五台，用HUB反而比SWITCH快。
3.IP分享器：只有一組實體IP，外加1~4組虛擬IP,如要連外則分別共享實體IP，如連內則透過虛擬IP
這個設備通常會有一個WAN port和1~4個不等的Lan port(其實是Switch)。WAN port一般是接ADSL modem(也就是小烏龜啦)，而Lan port則是接到PC電腦。這個設備主要的功能是NAT，也就是做IP分享的意思，他會將WAN port的真實IP(可以是固定IP或浮動IP)分享給LAN port的電腦使用。
備註解釋一下NAT功能：
一般IP分享器LAN port裡的電腦室使用虛擬IP，也就是俗稱的假IP，這個網段通常是192.168.X.X，最常見的是192.168.0.X與192.168.1.X。這個IP網段是保留的網段，在實際網際網路並不能使用。NAT這個功能負責記錄網卡MAC位址與假IP的關係並做轉換。
舉例來說，假設使用者有兩台PC透過IP分享器上網
A電腦IP為192.168.0.2，網路卡MAC位址是00046F12301A
B電腦IP為192.168.0.50，網路卡MAC位址是000879215B09
當A電腦想要連網站yahoo.com.tw時，A電腦會送出資料給yahoo，而IP分享器會記錄192.168.0.2的MAC是00046F12301A，並把資料內來源IP 192.168.0.2改成WAN port的真實IP，然後送往YAHOO。Yahoo收到以後會依照真實IP位址回傳資料給IP分享器，IP分享器再依照資料內的MAC位址判別出這封包是要給A電腦的，於是把目的IP改成192.168.0.2送往A電腦。
簡單的說，IP分享器是透過傳送封包內的MAC位址來分辨這個封包資料是要給哪一台電腦的，進而達到分享IP的功能。
請注意，有些IP分享器會說自己是IP sharing router或者是寬頻Router，但這與實際的Router有一段差距。
4.Router：
中文叫路由器，路由器最少會有兩組IP，分別在不同的網域中，而這兩個IP分別區隔不同的IP網段。router把內網的資料流與外網的資料流隔開，只有跨網域的資料才穿過router交換。例如IP分享器有WAN和LAN兩種介面，區隔WAN的實際IP與LAN的虛擬IP網段，所以說IP分享器是Router其實並沒有錯誤。不過我們技術人員口中所說的router都是那種超級貴死人，而且兩個介面都是用在真實IP網段的設備。
好像有點離題了，其實如果你對switch的原理有一點瞭解，那麼其實router有一點像switch，只不過Router是依照封包的目的IP來決定資料是要傳往哪一個介面的哪一個網域。
以上面IP分享器和AB電腦為例
假如A要傳資料給內部的電腦，所以當IP分享器收到封包時，發現目的IP是192.168.0.X網段的，於是根本不會把封包往WAN port送，而是會往LAN送。如果A電腦是要上網，那麼目的IP就不是192.168.0.X這個網段的，那麼這個封包就會往WAN送出去然後透過ADSL到網際網路。而ROUTER最主要的工作就是判別收到的IP封包要往哪一個介面送，就是這樣。
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那IP分享器連內的概念是?
路由器連外的概念又是?
我的答案是：對路由器本身而言，並沒有內外之分，他主要是由不同介面來組成，每個介面負責管理一個IP DOMAIN，而路由器就負責判斷收到的封包，要往那個介面傳送出去，而傳送的依據就是Routing Table。
至於IP分享器，他算是一個閹割版+功能限定的路由器，他的介面有兩個，一個是WAN，一個是LAN。WAN必須可以是真實IP，LAN則必須是虛擬IP，並且封包在透過IP分享器轉送時，一定會使用並且依照NAT功能加以修改。
更真實的舉例，路由器的主要功能是切割IP DOMAIN，當然可以切割成網內和網外，但也可以兩邊都是網內，或者都是網外，而且他通常只負責轉送，並不會對要轉送的封包做手腳。
而IP分享器，只能轉送網內和網外，而且因為NAT的關係，轉送的封包一律會被修改過才轉送出去，他主要是用來解決一般民眾IP不足的問題。但是運作的根本原理，和路由器是相同的(一樣轉送兩個不同IP DOMAIN)
希望這樣子可以讓你清楚一點
不知道從那一天開始，越來越多的人開始把功能簡單的IP分享器，慢慢改稱為路由器，筆者也不知道是有那家廠商先開始這樣叫，還是使用者這樣叫習慣後，廠商把IP分享器改稱為路由器(因為你不改，人家改，那你有可能就會失去市場了)。這種"叫錯"的習慣已在全世界"風行"甚久了(甚麼連本站都有時候會稱IP分享器為路由器 )其實，一般家用的IP分享器根本就沒有路由(Routing)的功能，最多是有個靜態路由(Static Route/Policy Route)就很了不起了
路由器就像郵政局一樣，你今天想寄個信給美國的朋友，寫了個美國的地址，台灣當地的郵政局是完全不知道你的那個地址是在美國哪裡，但是它知道一件事，就是往美國的郵政總局送過去，因為它相信美國的郵政總局會知道，所以你的信就這樣到了美國的郵政總局，美國的郵政總局再把信分送到州的郵政局，再到地方的郵政局，最後再到地址附近的區郵局，最後你寄的信就終於到了對方(目的地)的手裡了！而在真實的網路中，只不過你寄的不是信，而是上網在傳的資料，而對方的地址變成了IP位置，你的ISP中的Router就會一步一步的根據上面的流程，把你傳的東西轉喔轉，轉到美國的ISP，再一步一步轉下去，最後到了對方上網的ISP中的路由器中，最後終於被"路由"到目的地~ 這就是路由器真正的功能！ 現在大家應該就可以明白路由器跟IP分享器的差別了吧
路由器與交換器的差別，路由器是屬於OSI 第三層的產品，交換器是OSI第二層的產品。第二層的產品功能在於，將網路上各個電腦的MAC位址記在ARP表中，當區域網路中的電腦要經過交換器去交換傳遞資料時，就查詢交換器上的ARP表中的資訊，將封包傳送給指定的電腦，而不會像第一層的產品（如集線器）每台在網路中的電腦都發送。而路由器除了有交換器的功能外，更擁有路由表作為傳送封包時的依據, 在有多種選擇的路徑中選擇最佳的路徑。此外，並可以連接兩個以上不同網段的網路，交換機好比是鄰近的街道，而路由器則是街道的交匯點。路由器將網路連線起來，就像公路交換坡道或主交匯點連線公路和高速公路一樣。交匯點處的街道標記（稱為路由表）決定資料包將流向哪條路。
路由器真正的功能，是充當不同網段，不同路由協定(protocal)間的通訊員，透過網路上眾多的路由器一起同心協力，才可以讓我們把資料傳到想傳送的目的地
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