「財神」之稱，出于《三教搜神大全》一書。
財神，身穿金紅二色官袍，飽滿的身形，福氣的面相，和譪、慈祥的笑容，手執元寶、如意，寓意帶來財運，相信是民間信仰中最受歡迎的神，俗語說：「有錢能鬼推磨。」錢財雖是身外物，無錢郤是萬萬不能，老百姓決不會希望自己「成世窮」，錢財
當然不怕多，只會嫌少。追求財富是人類共同的愿望，尤其在貧窮的民間社會，財神原為物神，但是由于其賜人財帛，給人美好的生活，所以成了愿望之神，與喜、貴、壽、子等神一樣，成為福神。崇拜「財神」，希望能通過拜神而得到神保佑而發大財，因而財神多多益善，在俗信者心中，認為所拜的財神越多，財源就越廣。財神的種類很多，主要是物神人格化之后，有名的理財專家和富有的名人，都成了人們崇拜的財神，并且，特別地敬奉虔誠，常見的財神有文武之分。
民間所供奉的財神不止一位，且有以下幾種：
文財神：福、祿、壽、喜、財、比干、范蠡。
武財神：關羽、趙公明。
正財神：趙公明。
偏財神：五路財神、土地公。
文財神：
文昌帝君：
「文昌帝君」，或稱「梓潼帝君」，是古人們崇拜自然神中的一位星主神祇，是北斗星之神。
《吏記．天官書》：「斗魁戴匡六星，曰文昌宮：三曰貴，四曰司命，五曰司中，六曰司祿。」《吏記索隱》注解謂北斗七星是「文昌宮」：「貴相星」司人間的文緒，「司命星」掌人們的壽考，「司中星」管人間的災禍，「司祿星」掌人間的財帛。因此，「文昌帝君」不但掌管功名，也兼任「財神」。至唐代，由於職掌「文緒」的功能轉移給「魁星爺（奎星）」，「文昌帝君」乃成為專職的文財神。
財帛星君：
一說財帛為廿八星宿之一，其職責就是「司財」，古人早已崇拜。
「財帛星君」又稱「增福財神」，是位很有福像的大官人，白面，頭戴宰相帽，五流長發，身上紅袍玉帶，手常持「天官賜福」的詔書。他的來歷，大約即是道教三官之一的賜福天官，因為洪范五福，「一日壽，二日富。」北方書中的財神畫像，上面常題有「增福財神」字樣。
一說財帛乃太白金星，專門主宰人間財祿，樣貌祥和，錦衣玉帶，手執「招財進寶」金元寶，有求必應，最樂於助人間信男信女。供奉時，文財神面只可以向屋內，表示送財給宅內之人。否則就送財給屋外的人了。
福祿壽三星：
福星象徵子女昌盛，一團和氣，福澤綿綿；壽星象徵健康長壽，無痛無災；祿星則主加官進爵，添財進祿，有求皆逐。雖然求財只求祿星，但自古以來，福祿壽三星已三為一體，故宜一齊供奉。如能福祿壽俱備，何樂而不為呢？供奉時，同財帛星君一樣，文財神面只可以向屋內，表示送財給宅內之人。
比干：
《封神演義》：比干是殷商紂王的三大忠臣之一，妲己用人心做藥引子為借口，殺死比干。姜子牙封神時，認為比干「無心」，辦事自然公道，沒有私心，因此就封他做了財神。
而民間則傳說：趙公明的坐騎黑虎，用黑爪扒開了比干的肚子找心，因而把比干的肚子染黑了，所以即使沒有心的比干，也不再公正了；分給人的財富有時多，有時少，因此，世間也就有了貧富差距。
范蠡：
《東周列國志》：范蠡幫助了越王勾踐中興復國，但范蠡亦明白勾踐此人只能共患難，不能共享富貴，所以急流湧退，到齊國隱居。
范蠡在齊國改姓，自稱鴟夷子皮，與兒子在辛勤工作幾年之後，累積了數十萬的資財，雖然齊王看重他的才能，想請他做宰相，但他卻散盡其財，來到名為陶的地方隱居，陶地居於天下之中，是商業貿易必經的通道，因此開始在此經商，沒有多少年，又變成了巨富，人稱「陶朱公」。
范蠡能聚財，但又不看重錢財，在必要的時候，甚至可以放棄所有的財富及榮華富貴，這表現了中國式的另類經營智慧，也使他因此成為中國民間信仰中，最具有氣度的財神；只有對財富有著大徹大悟的了解之後，才能夠聚財，也才能夠不被財富所帶來的虛幻假象所迷惑。范蠡之所以死後會成為財神，主要反映了中國人對財富的另一種思考，那就是對於財富虛幻特質本身的大徹大悟。
武財神：
趙公明：
或稱中路財神，農曆三月十五日誕辰。
《封神演義》所述，姜子牙並沒有封趙公明為財神，只封趙公明為「金龍如意正一龍虎玄壇真君」，統帥「招寶天尊蕭昇」、「納珍天尊晉寶」、「招財使者鄧久公」、「利市仙官姚少司」四位神仙，專司迎祥納福、商賈買賣。後來，民間認為趙公明手下所掌管四名與財富有關的小神，其分別是招寶、納珍、招財和利市，因而理所當然成為財神。到明代許仲琳所寫的一本書中，才確立趙公明成為中國財神地位。由於他的職責與迎祥納福有關，而他的使者又是招寶、納珍、招財、利市，因此自然受到民間普遍的喜愛與歡迎。民間又盛傳這四位神仙加上趙公明就是五路財神。
又因趙公明被射中兩眼及心窩而死，故民間說「財神爺無眼無心」，意思說財神爺是盲的，誰碰上誰就發大財，未必是好心才有好報也。現實之中也是善人未必富，富人未必善，上述說法是有一定理據的。
《搜神記》：趙公明屬瘟神，是天神下凡間取人性命的三位將軍之一，有時稱趙玄壇、趙元帥或趙將軍，掌管五方之氣的神祇。他的全銜很長：「高上神臂玉府大都督、五方巡察使、九州社令、都下提點、直殿大將軍、主領雷霆副元帥、北極侍御史、三界大都督、應元昭列侯、學士定命設帳使、二十八宿總管、上清正一支壇飛虎金輪執法趙元帥」。
而趙公明有稱「寒單爺」，是「流氓神」，生前早年是個無惡不做的地方惡霸，晚年痛改前非，並在元宵節時自願赤裸上身接受鄉民以爆竹轟炸，藉灼傷自己來贖罪並替鄉民承擔來年一切凶 厄，死後鄉民奉他為神祇。
關公：
名關羽，或稱為關聖帝君或關聖大帝等。
其實，關公一般給人的印象，多半是《三國演義》中，重情重義的一名武將，其本身和財富其實一點關係都沒有，因此可算是一為被道德化的財神，他對劉備忠貞的態度，也可彰顯東方特殊的職業倫理。
關公之所以會成為人民心目中的財神，其實大約始於明清時代，當時由於資本主義的興起，一些職業公會或商會及行會，多半將關公視為是保護神和財神，而在這些大大小小不同的行會之間，為了聯絡彼此的情誼，也常成立各種財神會及祀關帝會，以增進彼此之間的共識與感情，當然這種財神會，對於各行各業一些規範的制定，都起著一定的制約作用。
另一種說法是，關公在生前即善于理財，且長于算數記帳，曾經發明簿紀法、日清簿等簿記，內中設有「原」、「收」、「出」、「存」四項，條理分明，被后代奉為會計專家，難怪也成為商人所敬奉的財神。
近代海外的華人社會對於關公的供奉，也是非常普遍的。從華人的眼光看來，關公首先代表中國民族文化的根源，是民族的保護神，也是道德秩序的維護者與象徵，其次的意義才是財神。
偏財神：
故名思義，由正統路徑以外獲得的財富，稱為偏財。
土地公：
奉祀「土地公」為財神，主要原因是土地公掌管土地生養萬物之事，而早期社會以農為業的人很多，除了看天吃飯外，還要看地，據說土地公能使五穀豐收，也能使五穀欠收，所以農民很自然奉他為財神爺。而農家信仰土地公則報恩的情意甚濃，所以農家在二月初二這天，還會以土地公金系在竹枝上，把它插在田間，以奉獻給土地公，倒有春祈秋報丰收的意味。
農歷二月初二是「福德正神」誕辰，民間少不了有一番祀拜，而土地公正是信徒所奉的財神之一。
士地公之所以被敬為財神，主要是一般商人信仰「福德正神」能帶來平安與生意興隆。民間商家照例都在每月的初二、十六，准備四果、牲體祀拜土地公，即所謂的「做牙」，也稱為「迓福」，就是迎福接運的意思，祈求土地公賜予這項福份。
從古代農、商的信仰延伸迄今，土地公自然是位列財神之一，頗受民間尊奉。
五路財神：
五路財神在民間有許許多多的說法，有人說他本名為何五路，有的人則認為，他是梁陳人，顧野王的第五個孩子，死後被封為五顯神，但是之後以訛傳訛，又被人誤說成是五路神。
另一種五路財神的說法是，五路財神並非一人，而是五個人，至於這五個人的說法，也可以分為二種：一種說法是指杜、尚、華、陳和孫等五人，是為同年同月同日生，有一天在杭州燒香巧遇，因此結拜為兄弟，五人還在天竺觀音寺求籤，結果得觀世音的幫助，經商致富，後來五人重修觀音寺還願，死後就被人們封為五路神。另一種說法，是指唐、劉、張、葛、李五人，這五人生前是江洋大盜，專門劫富濟貧，死後被世人建五哥廟供奉，之後又被稱之為五路財神，或是五顯財神。
在民間也有一種說法，那就是把趙公明和其手下的四名小神，合稱為五路財神。
而民間也盛行供奉五位家內的神明為五路財神，這五位神明分別是土地爺、馬王爺（或牛王爺）、仙姑、財神爺及灶王爺。
利市仙官：
在民間的財神信仰之中，「利市仙官」往往只是一個配角，在大部份的情況下，他們很少被單獨來祭拜，多半是被畫於財神的二側，算是一位名符其實的「偏」財神。與上述的正財神不同，偏財神不一定是歷史上真實出現的人物。而「利市仙官」這一個稱呼，很可能只是宋元時代，民間的一種口頭用語，在以訛傳訛之後，才出現這麼一位財神。
「仙官」這種稱呼，或出自道教，而「利市」則很可能是從「利市三倍」這個諺語而來的。經過時代的演變，民間逐漸把「利市仙官」人格化及神格化，甚至也娶了老婆，稱之為利世婆官。到了明代，稱「利市仙官」為姚邇益，或稱為姚少司，而近來「利市仙官」則是民間的財神畫像中，不可獲缺的一個角色。
招財童子：
習俗認為，招財童子是佛教中善財童子的前身。「善財」，其實本意為「善於理財」之意，不過後來民間將其世俗化之後，就和招財進寶扯上關係。
佛經上記載，善財童子出生時，有各種珍寶從房間中冒出來，於是相師為其取名為善財。善財雖有無數的財寶，但他卻認為萬物皆空，並且發誓要修行成佛，終於歷經千辛萬苦，通過了種種的考驗，最後終於實現了成佛的願望，後得觀音的教化成菩薩，現身童子，侍於觀音的左側。
黑白無常：
「生無常，而死有分」，一般人對黑白無常的印象，大多是黑無常著黑衣，白無常著白衣上，如果一旦看到黑白無常二人，就表示自己陽壽已盡，應該準備後事了。但是，在民間的一些習俗和文化中，黑白無常也不一定是如此令人害怕的。有一種說法是，如果遇到了黑白無常，只要向其乞討一些東西，日後必定是大富大貴。而且在民間的一些地方戲劇表演裡也可以發現，有時黑白無常會以財神自居，並且在頭頂高高的帽子上寫著「一見生財」。
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時下亦流行拜以下財神：
黃財神：
膚色金黃，右手持寶珠，左手持吐寶蒙鼠，右腳輕踏海螺寶；可求財得財。
白財神：
身穿天衣，右手持寶棒，左手持吐寶鼠，騎在碧龍之上；拜者求財得順境。
黑財神：
右手持嘎巴拉顱器，左手持吐寶寶鼠；右腳曲，左腳伸直，站在蓮花月輪之上；可求取橫財。
財富天王：
金身金黃，頭戴寶冠，右肩為日，左肩為月，財寶無盡，右手持寶傘，左手持吐寶鼠，坐伏地的獅頭上，拜者可令財運及事業轉順。
財神的世俗化：
財神在民間是一個晚出的神。中國人長期處於農耕社會，對於財富的追求比較淡薄，所以長期以來財神的觀念不明確，財富的職司被賦於許多神靈，甚至於可以說是一切神靈。到了唐代未葉，過年習俗中才出現了請祿馬和財馬。古代重祿，因為得功名獲官職，便有固定的俸祿，所以財富也包括在祿中，現在財與祿同出現在民俗中，說明中國人對財的重視開始上升。財馬，也就是財神的象徵。到了明代，財神的職司才明確定在幾個神祇的身上。
自古以來，民間的觀念，多半是所謂「君子愛財，取之有道」，或是所謂的「重義輕利」等士大夫觀念。這種想法，是在古代的封建農業社會里洐生的，或許行得通。但隨著社會的變遷，逐漸由農業社會，轉變成為工商業的社會，不同的生活方式，改變人們不同的世界觀，進一步也和宗教信仰產生了關聯性，並從農神信仰，演變成財神信仰，這無疑是與整個社會下層的經濟生產方式有關係。
除了經濟的變遷之外，財神信仰也和市民階級的興起有關，當新生活方式來臨的時候，自然有新興的信仰產生。所以，財神信仰也就應運而產生，並逐漸和宗教信仰脫離，在民間自成一格。
中國傳統封建觀念，有所謂的「士、農、工、商」四大階級，在這四大分類中，商人是排名最後，也是古代人最瞧不起的一類人，而「奸商」一詞，也就成為人們對於從商者最大的眨抑。
不過，透過財神的信仰，商人把財富的追求正當化，並且合理化「無奸不成商」的行為。另外，透過宗教觀念對於人們的灌輸，也可以改變人們對於傳統商人的看法，並將逐利變得正當且有規範可循，讓商業貿易正常運作，這是財神信仰對於社會最大的貢獻。
