陳中和墓園
陳中和故居-陳中和紀念館
高雄陳家崛起於港都打狗，從陳中和以糖業開創家族事業，到陳啟川、陳田錨縱橫於高雄政壇，這個南部最具影響力的家族百年史，映照出台灣近代政治與經濟的轉型歷程。
台灣歷史上的五大家族，板橋林家、霧峰林家、高雄陳家、瑞芳顏家、鹿港辜家，其家族的發展，向來與台灣的歷史命運緊密相連，在社會大環境的不斷變動下，他們審時度勢，造就輝煌的家族事業。透過他們與大環境互動的觀察，能讓歷史的脈絡更加清晰。
高雄陳家崛起於港都打狗。一八六○年代台灣開港通商，台灣的茶、糖、樟腦也順勢進入世界市場，陳家奠基創業者陳中和以經營糖的貿易而致富；有別於板橋、霧峰二林以土地起家（傳統農業經濟），陳家則以貿易經濟起家。漢人入台後的台灣歷史年代不算久遠，但統治政權更迭頻繁，以致造成歷史時間的斷裂（rupture）。大家族累積相當的財富與社會聲望，在政權更替的過程中，面對新的國家政府，要如何適應並持續發展，顯然與其經濟基盤及自主性的高低有密切關係。
甲午戰爭，清廷戰敗，簽下馬關條約割讓台灣，1895年5 月 29 日日本近衛師團登陸北部三貂灣，攻陷基隆，伺機進軍台北城，而台北的辜顯榮代表大稻埕富商，啣命領日軍進入台北，成為日本攻陷台北的大功臣，而事後台灣總督府授勳六等「單光旭日勳章」，任台北保良局局長。
而日軍南路以北白川宮為主帥，一路經台中、斗六、嘉義挺進南下，水軍「南進軍」由伏見宮親王與乃木希典中將領隊，分別在布袋嘴、枋寮登陸，陸軍十月間抵達打狗(高雄)，採三路鉗形攻勢，而當時苓雅寮的富商陳中和力主降順，獨排對抗日軍之議，出城迎接日軍，充當日軍嚮導、募糧、募役、勸降、徵餉，而被日軍讚譽為「台灣人中頭腦最清晰者」。
日治時期台灣列紳傳中，有一段對陳中和引日軍進城的敘述－「有苓雅寮人陳中和者，能通國語（日語），先來於我先鋒表誠曰：「我賈人也，年十六，初投身于海商，估颯屢次往復于日本，事故我詳悉事情。此地今歸于貴國疆域，我亦以日本人也，何歡如之，乞安其意。」
「北辜南陳」自此成為全台響叮噹的人物；不過陳中和在當時已經是打狗（高雄市）富商的角色，與辜顯榮只是大稻埕富商李春生等人間的商務幫辦，在地方實力上有極大的不同；後來辜顯榮接受日本的利誘，與當時日本在臺統治階層建立親密關係，而逐步取得台灣獨佔性的官鹽、鴉片總專賣權，並經營製糖、工廠、茶行、水泥、礦採成為台灣首富。而陳中和則是為了保有五世其昌的永固家業，極力拉攏日本皇族權貴，樂於充當日本統治者的御用世家。
台灣官方在面對日本治台50年，辜、陳 兩人所扮演的歷史地位，仍處於隱晦的態度，敘事上往往簡略帶過，但民間有不同聲音，則是批判辜、陳為「台奸」；而如何解釋歷史，往往是掌權者的權力之一。
不過，倘若時空易位，我們是當時候的「辜顯榮」或是「陳中和」，不知道我們會如何決擇自己的歷史地位？如今在「商人無祖國」；「市場即國家」的形勢上，面對台灣未來的關鍵時刻，我們會選擇無言的「臣服」？還是勇敢的「對抗」呢？
陳中和一生縱橫政商，叱吒風雲，精采無比；而陳中和與其子嗣家族雄踞打狗，影響打狗（高雄市）歷史縱深長達百年，而陳中和家族所發衍出龐大的家族企業，堪稱為高雄市（打狗）的「第一世家」。據高雄市政府在2004年底的非正式統計，目前以陳家房下子孫或陳家所屬的家族企業，單單在高雄市的苓雅、新興區就約有279筆，共約佔地4.7萬坪，大小建築物有46棟，均採「只租不賣」的方式經營，粗估市值100億元以上，遑論再加上其他資產，實無愧為南台灣首富。
陳中和祖籍福建泉州同安人，高祖陳頭與曾祖陳元在清光緒45年（1780年）移居打狗，其其父陳金花、母陳沈氏隨祖父陳來和移居於清咸豐元年（1850年）苓雅寮，清咸豐3年（1853年）陳中和在苓雅寮誕生，陳氏一家半漁半農，生活十分清苦。
陳中和八歲時（1861年）流浪街頭時，為打狗富商順和棧老闆陳福謙收留，作順和棧少東伴讀書僮，由於陳中和天資聰敏，膽識過人，16歲時即進入順和棧學習買辦商務，17歲前往廈門、廣東、福州、香港考察，隨後向洋商租借帆船隻身前往日本橫濱開拓日本砂糖市場，自行開啟台灣製糖銷往日本的通路，奠定其國際見識的基礎。
1882年奉陳福謙之命返台，清光緒10年（1884年）7月中法戰爭，不久法國海軍封鎖台灣，造成糖價滯銷而大跌，陳中和於此時收購數十萬擔的砂糖，1885年1月戰爭即告解除，糖價大漲，順和棧一夕之間成為台灣本島最大的糖行，陳中和[因此成為當時「七十二行郊」的總家長（總經理）。1885年5月陳福謙過世，順和棧改組成為「南興公司」，陳中和成為七大股東之一（其他六位均為順和棧後代），並負責經營管理，成為打狗賈商巨富。
陳中和憑藉著過去在日本十餘年的工作經驗與日語基礎，加上長袖善舞的交際手腕，順理成章成為日治政府在高雄地區的代言人。明治29年（1896年）日軍守備隊，亟需土地興建房舍，陳中和捐地二甲做為日軍建築用地。1897年12月15日因此事功，獲得日本總督府勳六等「瑞寶章」，1898年任打貓聯合保良局局長與台灣縣參事。
明治37年（1904年）2月爆發日俄戰爭，陳中和與辜顯榮南北呼應，自動組成偽裝的船隊，在台灣海峽擔任偵查任務，5月26日發現俄艦，協助日軍獲得大勝，從此台灣總督府完全確立陳中和效忠天皇的真誠，建立起牢靠的政商關係。
明治37年（1904年）台灣總督府「專賣局」，特許陳中和以台灣以私人資金成立的「新興製糖會社」，隔年1905年台灣總督府更指名陳中和負責南部鹽務總館。明治43年（1910年）並成立「烏樹林製鹽會社」。大正5年（1916年）並成立「陳中和物產株式會社」，從事海外貿易，稻米、農產買賣與地產、事業的放資，由於是日本政府特許事業，在南部形同壟斷事業。大正九年（1920年）被選為高雄州協議會議員；據當時日本台灣總督府的統計，陳中和已有百二十萬圓，土地二千九百甲，煙田採集區域達四千九百甲，家產已遙遙領先當時的台北辜顯榮、屏東的藍高川、台中林獻堂、基隆顏雲年家族、板橋的林本源家族 。
陳中和有多房妻室，育有十男四女，男有啟貞、啟瀛、啟南、啟峰、啟滄、啟川、啟琛、啟清、啟安、啟輝，其中三子啟瀛和五子啟滄在明治41（1908年）早殁；四位女兒是陳梅、陳聘、陳英、陳柳。大正9年（1920年）陳中和年事已高，事業達如日中天 之境，子嗣也已紛紛承繼事業，乃決定構建大宅，光宗耀祖，彰顯陳家威望。
陳中和聘堪與師擇地於苓雅寮現址興築洋樓，大正9年（1920年）起造，完工於1923年，耗時三年(註一)。洋樓原本佔地十分遼闊，園邸共有二千餘坪，但經地目分割，目前僅餘洋樓主體建築與周邊庭院九百餘坪。洋樓位向坐東朝西昔日可於二樓眺望落日海景，為一座仿西班牙迴廊式洋樓建築，是高雄地區第一座私人的洋樓宅邸，而龐大的建築的面積上更是獨一無二的。
陳家洋樓中央主入口以亭廊（出龜）設計，亭廊二樓則作為賞景露台或是祭祀空間，則以粗實挑高的樑柱展現富豪的氣派。屋內內部為井字配置，左右對稱格局，山牆、柱頭、拱廊、簷線裝飾則採巴洛克風格，門面則強調傳統家風，為閩洋融合之樣式建築，結構主體以磚造為主，鋼筋混凝土為輔，屋頂則是四披水形式鋪設日本黑瓦，並開有老虎窗。
陳家洋樓四面迴廊圍繞，寬敞氣派，除了遮陽擋雨外，且具居家休閒功能。廁所設於洋樓西側磚造副樓，方便實用。迴廊的欄杆則以細長連身瓶飾，十分雅緻。而二樓正面山牆以老鷹為吉祥物裝飾，拱廊上拱心石與卷草泥塑，簷下線腳做回字裝飾。二樓正面廊柱採仿愛奧尼克柱式與左、右、後拱廊廊柱採仿多立克柱式，一樓中央亭廊多邊形帽盤柱頭，均為西方柱式的變形。外牆柱頭上之毛莨葉泥塑與簷下線腳做回字裝飾，樓頂簷下多層次線腳，作工繁複精細，洗石子壁面亦做多層次線腳，連續仿石材線條環繞，水平延伸的視覺展現堅實與恢弘寬闊的氣勢。
陳中和實際在洋樓居住的時間並不長久，昭和5年(1930年)，陳中和病故，民間對陳中和死因 亦傳說紛雜。由於陳中和家族子嗣繁衍眾多，各房後代大多外遷居住。台灣光復後，洋樓除了陳啟安家眷以外，還居住著陳啟輝。而陳中和家族第二代「啟」字輩、第三代「田」字輩，除持續享用陳中和遺留龐大家產外，又與後來治台的國民黨政府連結，政商亨通，事業有成嚴然各成為一方霸主（註 二）。
陳家洋樓因乏人管理，繁華不再，創痕斑斑，陳家於民國63年（1974年）撤守封閉洋樓，而往昔陳中和宅門前車水馬龍，達官貴人雲集，鎏金歲月已成過眼雲煙。
陳家眼見「 陳中和洋樓」破落寥涼，曾有二次欲加整修，但均巧合出現意外的傷亡事故，而使陳宅更被外界訛傳為荒宅鬼屋。民國86年（1997年）以陳田仁為首的陳家子孫決議整修，委託成大建築系調查研究與訂定修復計畫，於1996年完工，並定名為「陳中和紀念館」，2003年高雄市政府文局審定為「歷史建築」。陳中和洋樓，目前仍為陳家私產，由陳中和翁慈善基金會管理，主要作為陳中和家族事蹟與居家生活器具展示，僅每月的第二個禮拜六開放一天（10:00-16:30），逾時不候。
不過，陳中和的一生經歷事蹟，的確比陳中和的洋樓建築，精采許多！
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