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1909年，住在美國華盛頓州士波肯市（Spokane）的多德夫人（Sonora Louise Smart Dodd），在參加教會母親節禮拜後心想：「世上為什麼沒有一個類似母親節的、紀念父親的節日？」

　　多德夫人13歲的那一年，母親在生產時不幸去世，遺留下6名子女。
        多德夫人的父親威廉‧史馬特先生（William Smart）在成為為鰥夫後，立志不再續弦，他在美國華盛頓州東部的一個鄉間農場，父兼母職地栽培養育他的6名兒女(包括一名新生兒)。
 多德夫人排行老二，也是家中唯一的女孩。她望見父親除了白天勤奮地工作外，晚上還要料理家務和照顧孩子們，她深刻地感受到父親的堅韌不拔和犧牲奉獻。
 經過幾十年的辛苦，父親終於將兒女們個個提拔養育成人，正當子女們懷著反哺的心意，盼望能讓父親安享晚年之時，史馬特先生卻因經年累月的體力透支、過度勞累而病倒。

 1909年，正是史馬特先生辭世那年，多德夫人在母親節感恩禮拜後，與教會瑞馬士牧師（Rev. Rasmus）分享她父親在養育兒女過程中所付出的愛心與努力。

 她深深感受到自己父親養兒育女的那份辛勞，事實上並不亞於任何一位母親。她希望能有一個特別的日子，向自己的父親致敬，並藉此紀念全天下偉大的父親，於是她提出了設立父親節的建議，期盼世上也有一個對父親紀念感恩的節日。
　　瑞馬士牧師（Rev. Rasmus）聽了多德夫人的故事後，深受史馬特先生的精神與愛心感動，並讚許、支持多德夫人推動設立父親節的努力。

 多德夫人在 1910 年春天，開始推動成立父親節的運動，隨即得到各教會組織的支持。她同時寫信向市長與州政府表達自己的想法與提議。在多德夫人的奔走努力下，士波肯市市長與華盛頓州州長公開表示贊成，於是美國華盛頓州便在 1910 年 6 月 19 日，舉行了全世界第一次的父親節聚會。
 1924 年，美國總統凱文‧庫力吉（Calvin Coolidge）支持父親節成為全美節日。

 1966 年，美國總統倫敦‧強生（Lyndon Johnson）選用史馬特先生的生辰月份，宣佈當年六月，為美國父親節之月。

 1972 年，美國總統理查德‧米爾豪斯‧尼克森（Richard Milhous Nixon）正式簽署文件，將每年六月的第三個星期日，定為全美國的父親節，從此成為美國永久性的國定紀念日。　

我國父親節起源，要追溯到國民政府時代。
民國34年(1945年)的8月8日 ，正值我國對日抗戰達到白熱化，上海部份愛國人士看到日本人猖獗狂妄、環境惡劣，為了激勵全國同胞奮發圖強、團結力量，以期早日消滅日本人。於是，發起「父親節」來頌揚紀念在戰場上為國捐軀的父親們。

 當時，父親節節日之構想一發起，立即得到市民之響應，熱烈舉行慶祝活動。
  抗日戰爭勝利後，上海市各界黨國元老、名流紳仕如吳稚暉、李石曾、潘公展、杜月笙等人，深覺父親節的意義重要，有提倡訂定父親節慶典活動之必要性；於是，聯名陳請上海市政府轉呈中央政府，准予規定每年八月八日為父親節，通令全國遵行。
 父親節訂於每年的 八月八日 ，是因為「八八」和爸爸音韻相近。並且，從字形上將「八八」二字連綴後，正如一個「父」字。因此，訂定 八月八日 為父親節；又稱為「八八節」(「爸爸節」)。