明朝（1368年1月23日－1644年4月25日），是中國曆史上承元朝、下啟清朝的朝代，這是中國曆史上最後一個由漢族建立的君主制皇朝。[3]因為明朝的皇帝姓朱，所以又稱朱明。明朝在1368年由明太祖朱元璋建立，國號為大明[1][4]，共經曆十七世，十六位皇帝，國祚共276年。明初定都應天府（今南京），永樂十九年（1421年），明成祖朱棣遷都順天府（今北京），應天府改為留都。明朝的領土曾囊括今日內地十八省之範圍，並曾在今東北地區、新疆東部等地設有羈縻機構。明成祖時期甚至短暫征服並統治安南（今越南北部）。
