美國國家公共廣播電台記者齊福德
齊福德在2000年總統大選時第一次來到台灣，當時台灣首度政黨輪替，陳水扁當選總統，整個馬路、城市都為之撼動。
齊福德立刻播了通電話給在北京的助手，問他有沒有聽到台灣人的歡聲，但人在對岸的助手，完全不知道這個消息。
「這就是台灣跟大陸的區別，就是民主。」這是台灣給齊福德的第一個印象。
齊福德是英國人，大學主修中國研究，1987年就到北京學中文，說一口流利的普通話；他後來任職美國國家公共廣播電台，1999年被派駐到北京，一待就是六年。在被派駐到倫敦之前，他送自己一趟312號公路之旅，作為中國的畢業旅行。
在大陸六年，齊福德不知道因為採訪敏感話題，被大陸公安抓過多少次，他用他的白皮膚與護照成功脫身，也用大陸明星球員姚明的話題拉攏與中國人的距離；他甚至發展出一套採訪「撇步」： 要穿特別的內褲，把錄音的磁碟塞在裡面，因為即使是最勇猛好戰的公安，也不至於搜那裡。
被問到是不是一個愛冒險的人，齊福德連忙澄清，他只是愛「探險」；他不像有些記者喜歡到伊拉克、巴勒斯探那些危險的地方，即便他自己這趟旅程也是單槍匹馬，沿路搭便車、睡沙漠。
之所以選擇312號公路，齊福德解釋，因為那是一條橫跨中國，可以同時看到大陸的貧窮、富有、古老，與現代的道路；而且就像台灣的省道一樣，他可以隨時在任何城市停留，攔下路人，與他共同想像中國的未來。
齊德福回到倫敦後，將這趟旅程製作成七條各八分鐘的廣播節目，沒想到大獲好評，很多人建議他寫成書，因為對很多外國人來說，中國始終令人感到神秘與困惑。
齊福德最想知道他的大陸朋友怎麼看這本書，但卻因為談論到太多敏感話題，無法「登陸」。曾有一家大陸出版社願意出版，但告訴齊福德，必須要刪掉很多敏感部份。齊福德最後他拒絕了，他希望自己寫什麼，就是呈現什麼。
離開中國四年，齊福德受訪時擔心自己的中文不夠流利，但其實他想多了；他20多年功力的中文依舊流暢。
大陸的未來…危機四伏
美國國家公共廣播電台記者齊福德（Bob Gifford）駐北京六年，在離華前夕獨自花了兩個月時間，走訪橫跨中國的「312號公路」。齊福德說，「走過了這一趟，讓我對中國的未來更悲觀。」
這趟從上海到哈薩克邊界、綿延5,000多公里的312號公路之旅，齊福德後來寫成「312號公路」這本書，記錄他的所見所得。齊福德昨（30）日接受本報專訪時語重心長的表示，「中國的未來就像很多根高聳的柱子，看起來很堅固，但隨時都有倒塌的危機。」
齊福德指出，中國「表面下」的問題，包括貪污、重稅、環境汙染與貧富不均。
「全世界都有貪污的人，但中國沒有監督的機制。」齊福德說，他不管到中國的哪一個地方，遇到的每個農民都告訴他，「中國沒有清官。」大陸地方官員與企業勾結，掠奪農民的土地，對農民施加各種不合理的稅。
齊福德用「強龍壓不過地頭蛇」這句中國諺語來形容他所看到的情景。他坦言當記者多年，認識很多開明的中央領導人，問題是中國太大，北京的權力永遠無法延伸到地方。
「中國有三、四億人口生活改善，但還有八、九億農民活在貧窮。」齊福德說，改革開放後，中國經濟起飛，但共產主義的好處也隨之消逝；農民看不起病，沒有錢接受教育，遇到問題也無法解決，因為法律總是被有錢人濫用。
齊福德憂心農民積累的問題，會是大陸未來最大的隱憂。「台灣與美國很像，表面上很熱鬧，甚至可以說是有點亂，但我們有獨立司法、有三權分立，就算今天國民黨與民進黨都消失了，台灣還是會繼續運作。」
「但大陸相反，表面上好像很平穩，表面下一蹋糊塗。」齊福德舉例，這幾年發生的西藏、新疆暴動問題，大陸用強大武器壓了下來，但始終沒有正視問題。
事實上，齊福德也認為大陸正努力在改善這些表面下的問題，例如這波金融危機就處理的很好。「中國不是傻瓜。」
「每個國家都有危機，只是大陸的危機更大。」齊福德說，台灣政府做不好，台灣人民可以用選票讓他下台，但大陸沒有辦法，「民主也是大陸的問題。」
「中國也可能成為超級大國，未必會崩潰。」齊福德挺起身，眼神熱切，「我只是希望能透過這本書，說出大家看不到的中國問題；希望廣大的中國人民，也可以享受到中國以外的人，已經享有的自由與福利。」
來自聯合報
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