相信很多人都會同意這樣的一個說法：就像是女人永遠覺得鞋子少一雙、衣服少一套一樣，玩攝影的人永遠覺得背包少一個、腳架少一支，所以會一直追尋心中理想的背包與腳架，但是它們永遠不會出現，於是櫃子裡頭的背包或腳架會愈來愈多。我不很追求背包，因為出遊時喜歡輕裝或是開車，前者的背包以不會壓壞一身骨頭為極限，所以同一個背包已經用了四五年；開車就更不是問題了，因為我不用背背包、要帶多少個都無所謂！腳架又是另一回事，重型腳架還是用了二十多年從台灣飄洋過海帶出來的那一個，很不喜歡它、但用熟了也不想換。至於輕型的腳架則是換了又換，還不知道理想的那一型何在，小型腳架因為便宜買起來沒有負擔，所以幾乎泛濫到不知道該選那一個的地步，下面是七個這類輕便型腳架：
我對小型腳架特別有興趣的原因是小DC近拍。把一個小DC裝在一個微距對焦軌上、再用大腳架支撑對焦軌的重量，整個組合是個龐然大物，但它的頂端卻是一個小巧的DC，用起來怪怪的，方便性實在不如一個放在桌上的小腳架（如果要拍的東西可以放在桌上），所以就開始留意一些稀奇古怪的產品。再者，平時也喜歡在院子或林中拍攝，自然就對能夠在不平坦表面使用的小腳架發生興趣，這樣日積月累就有好些個奇特的產品。這篇文章打算介紹三個，它們是Joby Gorillapod（上面照片前排右）、Monster Pod（前排中）、與Manfrotto Modo Pocket（前排左）。
Joby Gorillapod
Joby Gorillapod是Joby公司設計的，一共有三型：Gorillapod Origimal（最早一型）支援小型（重量不超過275公克）相機，Gorillapod SLR支援800公克以下的單眼相機與攝影機，Gorillapod SLR-ZOOM支援裝了變焦鏡頭、重量在三公斤以下的SLR/DSLR。此地要談的是最早也是最小的Gorillapod Original（以下簡稱Gorillapod），總長約17cm，重約45公克，是本文談到三者中最輕的一個（見下面照片）。Gorillapod與其它腳架不同的是，腳架的腳是由串在一起的球狀元素構成，每一個球狀元素在各個方向都有約120度左右的移動範圍，因此在使用時十分方便。
Gorillapod的球型（或相當於）雲台附了個很簡單的快拆板，雲台下方有一個圓形、標了JOBY字樣的按鈕（下左），按下去可以取出快拆板（下右），用快拆板上的螺絲鎖上相機後把快拆板裝回雲台。
因為Gorillapod的腳可以自由轉折，所以既可以放在不平坦的表面、也可以彎曲地勾在物體上來固定相機位置。下面的照片是用Gorillapod把相機放在平面上，勾在櫃子邊緣，纏在椅背上、門頂、與門把上的例子。只要注意到平衡重量與固定的方式，Gorillapod在室內非常有用。
Gorillapod在室外一樣好用（見下面照片），它可以放在斜面上，纏著柱子或樹幹，甚至於絞在樹枝上。基於照片中的例子，您不難想出其它的妙用。
Gorillapod因為輕而且容易彎曲，所以很好攜帶。我通常把它直放在背包邊緣、或是橫放在底部，要不然就把它纏在背帶上某處或塞在水壺袋中，倒也不覺得有太大不便。如果只是帶著小DC隨便走走，就常放在上衣口袋或褲袋裡頭，不過是嫌長一些，但看在比較方便份上就不多計較了。我沒有用過Gorillapod的SLR與SLR-ZOOM兩型，不過看來是大得多而且也比較重。
Monster Pod
我不知道生產這個產品的公司（Monster Pod Technology）是否還在，因為說明書中提供的網址已經無法使用，而且這家公司在2007年底與另一家叫做Monster Cable Products, Inc.的公司有智慧財產權法律糾紛，目前（2008）結果如何不得而知，不過市面上產品還在流通，所以也拿出來說說。
Monster Pod不是一個腳架，因為它沒有腳，不過它可以做一些腳架做不到的事。Monster Pod是一個直徑約12cm多一些的扁平圓形，中央有個小球形雲台（見下左前方）還附了一個黑色蓋子，有些店家會贈送一個扁平形的攜帶用盒子（下左後方）。把Monster Pod從蓋子抽出來後會看到它的底面，材料是有黏性的軟聚合物、有一點像稍硬的黏土（見下右）。
Monster Pod的使用方式很簡單，首先用手把底部的軟性聚合物用推或壓的方式、讓它可以遷就要使用的表面型狀，把相機裝上再慢慢把Monster Pod的邊緣彎曲（如果需要的話），最後連相機黏在要用的表面上、再稍許壓緊並且確定Monster Pod可以黏緊，然後調好相機角度後就可以打開自拍機制拍攝了。取下Monster Pod時切忌用力把它從物體表面上拉起來，因為這樣做會傷物體表面（譬如把牆上的油漆或壁紙撕下一片），正確的做法是沿邊緣慢慢掀起來。下面是把Monster Pod黏在天花板、電扇葉、玻璃窗與樹幹上的例子。
很明顯地Monster Pod有一般腳架所沒有的優勢，但它的黏性卻也是最大的缺點，因為會黏起物體上的灰塵、油漆、或其它雜物。下左的照片是把Monster Pod黏在樹幹上所帶來的樹皮等雜物，而且Monster Pod的黏性物質也有少許黏在樹幹表面。樹幹表面好清理，但黏在Monster Pod上的雜物就不好去掉了。Monster Pod的說明書提到可以用水沖，但效果卻不很理想，我的做法是花大功夫用小鉗子把雜物一個個地夾起來，剩下無法處理的就揉到下方、眼不見為淨。
Monster Pod的小雲台是可以向各個方向扳的，如果嫌它太緊或太鬆，把底層的黏性物質從中央向兩邊推開來後會看到一個螺絲（見上右照片），用起子轉這個螺絲就可以調整雲台的鬆緊。
Monster Pod本身的直徑約12cm，重約160g，與其它兩個腳架比是重了些，體積也大了些。Monster Pod好用嗎？答案見仁見智，它能夠做到腳架無法做到的角度與裝著方式，但它的黏性物質是優點也是缺點。說它是優點，因為它幾乎可以把小型相機黏到任何表面上拍攝，但也會把物體表面的灰塵雜物黏起來、不好清除，而且也可能有少許黏性物質留在物體表面，清除這些殘餘物也是一件頭痛的事。
Manfrotto Modo Pocket
Manfrotto宣稱Modo Pocket是世界最小的腳架，以我個人的經驗看來的確如此，下面的照片是Modo Pocket與一張Compact Flash（CF）卡的大小比較，再加上55公克的重量，的確可以放在口袋中帶著到處走。
Modo Pocket的使用方式很簡單。下面照片（a）是腳架的背面，它有一段標了Manfrotto的透明標籤，抓著這個標籤向上拉就可以把腳架底面掀起來而露出另一面（b），再把另一面掀起來（c），這兩面之間有一條繩子相連，避免兩面張得太開而躺平。在腳架底端有一個裝上相機腳架孔的螺絲，以及把這個腳架裝上另一個腳架的孔（d）。
要注意的是，因為腳架底面擋住了把腳架固定在相機上的螺絲（見上面照片（a）），所以至少要打開底面（見照片（b））才能把腳架裝上相機。連在腳架兩面的繩子不但有限制張得太開的功用，透過調整兩面的角度，相機還有相當的俯仰能力，請看下面的照片。
如果要相機連Modo Pocket一起裝上腳架，首先得把相機與Modo Pocket裝好，再把片腳架摺回原位露出脚架孔，最後再裝上相機，就像是這樣：
有許多小DC的腳架孔在機身邊緣，所以把Modo Pocket裝上相機時最好調整腳架上的螺絲，儘可能把相機放在腳架的中央，要不然相機會倒向一側，下左是一個例子。有些機種比較重而且鏡頭會伸得很長，如果用下右的裝法，當鏡頭伸長時很可能會向前傾、從而撞壞鏡頭，在這個情況下不妨把腳架轉90度、讓兩片腳向左右（而不是前後）開、並且把腳架向前推，於是整個組合就會站得比較穩。
從Modo Pocket的大小與型狀來看，它的主要用途是放在平坦表面（譬如桌面）上拍攝，而且也無法承受很重的相機或裝了重鏡頭的機型（因為會前傾），不過Modo Pocket配上小DC作業卻十分方便。因為Modo Pocket體型小、重量輕，隨身帶著不會覺得累贅，尤其是放在桌上、窗邊、架子上自拍或近拍都十分好用。另外，Modo Pocket是在意大利製造，與Manfrotto其它產品一樣在做工上有相當水平，是個十分精巧的小配件，不過要注意到避免力道過猛拉斷連著兩面的繩子，如果這條繩子換成金屬鏈就更好了。
結論
我個人比較喜歡Gorillapod，主要是它在使用上的彈性與自由度，但長度較長（雖然最輕）。如果大多數拍攝可以在桌上或較大的平面上作業，我會毫不遲疑地選擇Manfrotto的Modo Pocket，主要原因是穩，但角度與方向性稍弱。Monster Pod不是腳架，實在很難與Gorilladpod和Modo Pocket比較，它最大的好處是只要能黏得住就可以使用，但最大的缺點是容易黏上雜物而且不好清理。Monster Pod的體積與重量都超過Gorillapod與Modo Pocket，因而在帶小DC時會增加負擔，不過這一點會因人而異。所以，我無意推薦任何一個，如果您有興趣的話，請依自己的需求做決定。
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