道教起源於自然的崇拜，所以並無特定的教主或始創人。道教內容比佛教較豐富，雖然它們都是大致建於三種原始宗教意識的基礎上，一為鬼神崇拜；二為神仙信仰與方術；但偏偏道教又多了一樣意識，
就是黃老學說中的神秘主義，因此道教的主要經典就選用了老子所編著的《道德經》它提倡老子的思想，萬物物極必反，應祟尚自然的思想。道教是一個多神教，簡單講句就是甚麼神佛都信奉，而且又流行以占卜與人或者神溝通，當中有好多神仙，更是大家耳熟能詳的元始天尊，玉皇大帝，文昌帝君...
另外，還有很多人去求財的財神，保家宅的土地和灶君等。
在眾神仙當中元始天尊則為最大生於太無之先，稟承自然之氣，始稱元始天王。元始天王，開天闢地，治世成功以後遊行空中，見聖女太元，喜其貞潔，即化為青光投入他的口中。聖女懷孕十二年，言語行動常有彩雲護體。因其前身是盤古、元始天王，所以就演稱元始天尊。《歷世神仙體道通鑒》稱，「元者，本也；始者，初也，先天之氣也。所講的就是元始天尊投入聖女的那口氣化為了開闢世界之人，即為盤古。
道教是中國古代宗教按其自身內在的邏輯，經過長期的歷史發展而形成的，是中國土生土長的宗教。這種原始宗教逐漸演變成殷周時期的對「天」或「上帝」崇拜和祖先崇拜。到春秋戰國時期，古代宗教經歷了顯著的理性化演變，與社會文化知識的分化。諸子紛起，百家爭鳴，其中尤以道、儒、墨(三家稱為「顯學」)、陰陽家、神仙家等，在文化史上都有相當深遠的影響。形成的條件：至漢代，社會對宗教又產生急迫的需求，儒學發生宗教化，佛教也於此時傳入。在這種社會背景下，當時崇尚黃老的思潮，兼綜合各家思想，並與傳統的鬼神崇拜、神仙思想、陰陽術數等逐步合流；從而，為中國文化「根柢」的道教的形成準備了必要的思想條件。
道教教派的成立：東漢順帝時，道教早期經典《太平經》已經成書。張陵也於漢安元年(142年)受得「正一法文」和「正一盟威秘籙」，遂入蜀傳「正一道」(俗稱「五斗米道」)。他設立「二十四治」，廣收徒眾，訂立規條，形成道教中第一個教派。道教於此時正式創立。稍晚的光和(178-184)中，張角在東方廣傳「太平道」，建立起「三十六方」的道教組織。
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