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深海魚油的有效成份，就是其中的ω-3脂肪酸(歐米茄三脂肪酸)。這種脂肪酸的化學結構，是在長碳鏈中的第三個碳原子上，開始有不飽和鍵的出現。而魚油中的ω-3脂肪酸，便是我們熟知的DHA (docosahexaenoic acid；二十二碳六烯酸)及EPA(eicosapentaenoic acid；二十碳五烯酸)。
 

這兩種長鏈的不飽和脂肪酸，人體都無法自行合成，需由食物中獲得。雖然植物油中的亞麻油酸亦可以在體內轉換成ω-3脂肪酸，但轉換比例小於十分之。天然食物中就屬深海魚類，如鮭魚、鮪魚、鮫魚等魚油中，有較高含量的EPA及DHA，所以一般如果要補充EPA及DHA，還是以魚油為最佳的來源。

     生理保健功用

     降低血脂肪

EPA及DHA可透過以下一些方式，促進體內血脂肪的代謝：

1.使膽汁中可溶性的膽固醇量增加，促進膽固醇由膽汁中排泄，使糞便中的膽固醇量增加，降低血中膽固醇。

2.改變脂蛋白的組成。當血中EPA及DHA增加時，會在主要攜帶膽固醇的低密度脂蛋白(LDL)中佔據較大量的空間，因而使LDL中的膽固醇減少。

3.增加脂蛋白及細胞膜的流通性，使脂蛋白更容易受細胞膜上的酵素及表面接受器作用，因而提高脂蛋白的代謝速率，降低血中膽固醇的濃度。

4.攝食EPA及DHA可增加肝臟中EPA及DHA的含量，使肝臟提升酮體的合成，抑制極低密度脂蛋白(VLDL)的合成，因此VLDL在體內的代謝產物LDL也會因而減少。

5.可降低肝臟中脂肪酸合成限速酵素的比活性，降低肝臟脂肪酸的合成，也因此減少了膽固醇的合成。

6.增加血液中脂蛋白脂解酵素和肝臟三酸甘油酯脂解酵素活性，加速脂肪分解；另外，使肝臟的Apo-B合成減少，而減少VLDL的合成。因VLDL上攜帶有三酸甘油酯，所以可以降低血中三酸甘油酯的濃度。

對高血壓的作用

1.EPA及DHA可抑制血管壁上彈性蛋白的減少，因而可保持血管的彈性。另外，也可降低血漿昇壓素活性，延緩血管障害的進行，因而有控制血壓上升，減少出血性腦中風的效果。

2.EPA及DHA可提高抗氧化酵素的活性，抑制身體內的過氧化脂質或自由基的蓄積，減輕其對血管壁細胞膜的傷害，因而可抑制腦血管障礙發生的機會。

3.EPA及DHA可穩定細胞膜上的鈣離子，減緩細胞內鈣離子的上升，
所以可降低血壓。

4.DHA可使紅血球細胞變得較柔，增大其變形能力，使其較易通過小微血管，減少血液流動阻力，使血液循環順暢，降低血壓。

抑制血小板凝集反應，減少血栓形成由於EPA和花生油四烯酸(Arachidonic acid ; AA)的化學結構類似，所以EPA會與花生油四烯酸競爭脂氧化酶(Lipoxygenase)及環氧酶(Cyclooxygenase)。其競爭的結果，使得攝食魚油會增加血小板及血管內皮細胞膜上EPA的量，使之產生凝血酶原A3 (Thromboxane A3 ;TXA3)及前列腺素I3(Prostaglandin I3 ; PGI3)。

凝血酶原A3會取代部分凝血酶原A2，致使凝血酶原A2 (Thromboxane A2 ;TXA2)合成減少；且前列腺素I3(Prostaglandin I3 ; PGI3)也會部分取代GI2。在體內凝血酶原A2可誘發很強的血小板凝集作用；而前列腺素PGI2(PGI2與 PGI3的功能類似)則可抑制血小板凝集作用。所以綜合上述作用，魚油可抑制小板凝集，減少血栓之形成。

由以上的說明不難了解，魚油可透過降低血液循環中的脂質濃度、降低血壓及抑制血小板凝集反應，來達到減少心血管疾病的發生。許多中老年人的慢性疾病都與心血管有關。如糖尿病人，除了血糖異常之外，也常併有高血脂、高血壓、紅血球變形能力降低、血小板凝集力增加等心血管疾病的危險因子，雖然魚油可降低血脂、改善胰島素的敏感性、減少VLDL，但也有研究指出，魚油會使空腹血糖上升、提高醣化血色素(HbA1c)值、抑制胰島素分泌，因此魚油對糖尿病患病非完全有利。

另外，有許多洗腎或未洗腎的尿毒症病人，都有高三酸甘油酯血症或高血壓，魚油可改善脂質代謝及降低血壓，但也有研究發現魚油會增加血中總膽固醇及LDL膽固醇，所以如果有特殊疾病，在服用魚油前，最好先請教您的醫師。

消炎作用

白血球三烯素B4(Leukotrienes B4 ; LTB4)是體內強烈的發炎因子。由於EPA會與花生油四烯酸競爭脂氧化酶(Lipoxygenase)及環氧酶(Cyclooxygenase)，這會使得白血球三烯素B5(Leukotrienes B5 ; LTB5)取代部分白血球三烯素B4，因而使白血球三烯素B4的合成減少。

由於白血球三烯素B5較不會引起發炎反應，故魚油具有抗發炎反應的效果。曾有研究結果顯示，魚油對關節炎、牛皮癬、潰瘍等發炎反應，有降低疼痛、腫脹、熱紅或搔癢的效果。

     如何適當補充

     曾有文獻指出，攝取過量的魚油可能導致脂肪肝的堆積，所以建議EPA加DHA每天不要超過400毫克以上的劑量。目前市面上常見的魚油中，ω-3脂肪酸濃度大多為30%、50%、60%，也有濃縮濃度高達85%的。當然濃度越高，由於製造分餾過程較繁複，且產量較少，成本較高，所以價格也較昂貴。

對於一個有高脂血症的心血管疾病高危險群患者而言，有專家建議，每天可服用2.5公克的ω-3脂肪酸，相當於EPA加DHA濃度30%的每粒1公克魚油約八顆，可分2-3次服用；而對於一般年齡超過35歲的健康人，為減少心血管疾病的發生所做的保養，則用量減半即可。

也許有人會問，魚油既然對身體保養有其特殊生理功效，那是不是吃越多效果越好？其實不然。之前提過魚油可能造成血糖及醣化血色素上升，也較易引起出血、增加感染率，又因ω-3脂肪酸為多元不飽和脂肪酸，吃多了也會造成過氧化物增加，另外過多的魚油也會增加維生素E的需要與流失，所以在均衡飲食之外，如果要食用魚油補充劑，最好適量就好。

保健食品市場上，魚油產品的廠牌相當的多，除了看清標示、注意有效成份濃度、比較價格外，最好還要有衛生署檢驗核可的食字號，才是較有保障的商品