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一直以為竹山在新竹，當車子到了目的地之後，才發現原來竹山在南投！「天梯」（梯子吊橋）座落於南投縣竹山鎮大鞍裡，是前往「太極峽谷」風景區的必經之處，台語俗諺「一崁到肚臍、二崁到目眉」一語道盡當地的道路難行。

要到天梯吊橋入口處，需先經過一段約20~30分鐘的泥土路面，沿路有著婆娑翠綠竹海，也有在綠蔭蔽天的樹林中穿梭，泥土路走來雖然崎嶇不平，卻也頗有田園野趣。

太極峽谷縱深百米，為了兩岸交通，南投縣政府聘請日本技師興建全台首見、世界唯二的「階梯式索橋」。橋樑橫跨梯子嶺溪，全長136公尺、208階，兩端落差達20公尺，橋下就是知名的「太極峽谷」，二十年前一場山崩災難，讓它塵封至今，現在只要站在橋上，放眼所及盡是奇巖峭壁、瀑布奔流的峽谷風光，因而有有西部太魯閣美譽！

「太極峽谷」位於南投縣竹山鎮東南大鞍裡山區加走寮溪上游，原名「石杭峽谷」，共分成上杭、中杭、下杭等區段。

上杭除了壯麗的峽谷之外，還有一顆卡在峽谷兩岸之間的巨石「飛來石」，這是2001年桃芝颱風時，大量土石流夾帶滿坑滿谷的土石沖刷而去，留下的唯一巨石，而颱風也沖刷出更美麗的峽谷風光。整個太極峽谷雖然壯麗依舊，大自然的傑作絕對能夠讓人驚嘆與懾服！

在飛來石附近原有2003年底改建成的玉福吊橋，再往下游有雙龍瀑布；中杭就是一般所說的太極峽谷，渾然天成的壯麗美景曾轟動一時，卻因2006年5月25日發生的大山崩災難，再加上九二一大地震及接連天災又重創山區，雖然美景依舊，但為安全考量，只得繼續塵封。

下杭仍是峽谷，再往下就是就是知名的瑞龍瀑布了。另在加走寮溪的支流立秋寮溪，於桃芝颱風土石流沖刷之後現出了大量疑似化石，後來該處取名「化石平台」，在該處，順著峽谷還出現一個巨型窟窿，有如天井，名為「天井瀑布」。

竹山鎮的天梯吊橋興建完成後，因為太極峽谷的美景、以及吊橋階梯狀的特殊造型，每到假日吸引不少人潮，原本只能載重30人的橋面，卻湧進上百人，聯外道路還沒修建完成、周邊的安全設施也不足。

為了遊客安全，南投縣政府去年底曾一度公告，除了週末外，禁止遊客進入，以加緊趕工步道及安全措施。