我國以農立國，農民對牛有一份特殊的情感。「鬥牛陣」就是基於這份情感發展出來的民間遊藝。鬥牛陣通說是台灣光復不久，由台南學甲鎮的大灣庄首創，所以稱為「大灣牛」。
鬥牛的道具「牛」，是以竹或藤為架，身驅部分蒙上布料或皮革，頭部以紙、布一層一層裱褙而成，再以漆料彩繪。尺寸與真牛相同，道具由藝陣自行設計製作，分為「水牛陣」和「赤牛陣」。
鬥牛陣的成員大約十個人左右，四個人撐演「牛」，兩人扮演牧童，這六人演來相當吃力，撐牛的身體要弓著腰，撐牛頭的還要把牛頭耍得像真牛一樣；還有三四個人是替換及敲鑼打鼓的樂工，鬥牛陣的表演除了迎神賽會外，有些人家在婚喪喜慶的場合，也請來表演增加熱鬧。表演的內容如下：
兩個牧童各牽著自家的牛來草地吃草，不料兩條牛突然為了爭吃草打起架來，牧童先是勸架，各管各家的牛，對方卻趁虛而入，兩個牧童為護著自家的牛，互打著對方的牛，於是變成人跟人大打出手。內容簡單，卻是描述莊稼人家的心聲，在鄉間很受歡迎。
詼諧逗趣的鬥牛陣一直是廟會、婚喪喜慶陣頭中不可或缺的角色。一般人也多為其豐富的肢體語言所吸引，一時間的藤條飛舞，斗笠紛飛，人仰「牛」翻，灰頭土臉，趣味橫生，剛柔並濟的打鬥畫面，不僅令人莞爾，也令人留下深刻印象。
在民間技藝日漸失傳的今日，官田鄉尚留存一團「鬥牛陣」，這是由尹連秋團長所帶領，成立於民國72年（1983），迄今已超過20個年頭，鄰近鄉鎮若需要「逗鬧熱」，尹團長總會率「牛」相挺，拔「藤條」相助。
通常，廟會中鬥牛陣會以牛隻鬥爭做為開場，而婚喪中則以公牛與母牛主人的口角開始。不管如何，牛隻交錯著牛主人的賣力打鬥演出，或衝入人群，或找觀眾評理，表演得起勁時，有時連拖鞋都脫下來追打，甚至在地上扭打成一團。豐富的肢體語言總會博得滿堂彩，在廟會慶典、結婚喜慶中掀起歡愉的高潮，也在傷感的喪葬場合中，緩和悲傷氣息。
一般鬥牛陣是由六人組成的陣頭，4人扮牛，另外2人則扮牧童或牛主人的角色，主要的道具有布和竹子編製而成的牛隻、藤條、斗笠等等。
也許你不知道，鬥牛陣本身有個行規，那就是當觀眾及時制止扭打成一團的架局時，這時表演就得以劃下完美句點。所以，下次當你看到牧童打得難分難解時，記得解救一下他們唷！
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