最佳的替代能源
其實，『可燃冰』不是冰。專家們稱之為『天然氣水合物』或者『氣水合物』。它是水和天然氣在高壓和低溫條件下混合產生的一種固態物質，是在一定條件下由水和天然氣組成的類冰的、籠形結晶化合物。外貌極像冰雪或固體酒精，點火即可燃燒。
它的熱量很高，1立方米的『可燃冰』可以釋放出164立方米的天然氣。據估算，『可燃冰』所含的有機碳總量相當於全球已知煤、石油和天然氣的2倍。
『可燃冰』的另外一個好處是，『可燃冰』經過燃燒後，僅會生成少量的二氧化碳和水，而不像其他常規化石能源一樣還會生成其他氧化物污染。
據國際科學界預測，它是石油、天然氣之後最佳的替代能源。
形成需要三個基本條件
『可燃冰』的形成有三個基本條件：首先溫度不能太高，在零度以上可以生成，0℃至10℃為宜，最高限是20℃左右，溫度再高『可燃冰』就會分解。第二壓力要夠，但也不能太大，0℃時，30個大氣壓以上它就可能生成。第三，要有氣源。
關於『可燃冰』的成因，目前主要有兩種觀點，一種認為，它們最初來源於海底下的細菌。海底有很多動植物的殘骸，這些殘骸腐爛時產生細菌，細菌排出甲烷，當正好具備高壓和低溫的條件時，細菌產生的甲烷氣體就被鎖進水合物中。
另一種觀點則認為，『可燃冰』由海洋板塊活動而成。當海洋板塊下沈時，較古老的海底地殼會下沈到地球內部，海底石油和天然氣便隨板塊的邊緣湧上表面。當接觸到冰冷的海水和在深海壓力下，天然氣與海水產生化學作用，就形成水合物。
海底『可燃冰』夠人類使用1000年
由於需要同時具備高壓和低溫的環境，『可燃冰』大多分布在深海底和凍土區域，這樣才能保持穩定的狀態，而且，海洋中的『可燃冰』數量遠大於凍土區域。其分布的陸海比例為1比100。
科學家估計，『可燃冰』主要分布在海底之下1000公尺範圍內，海底『可燃冰』分布的範圍約佔海洋總面積的10%。分布面積達4000萬平方公里。
『可燃冰』全球儲量是現有天然氣、煤炭、石油儲量的兩倍，是常規天然氣的50倍。也有科學家估計，海底『可燃冰』的儲量夠人類使用1000年。
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