中元普渡探源
七月一到，鬼門關開門，不僅媒體大作文章，婚紗業、禮品業、旅館業也首當其
衝，業績明顯下降；人們戲水，也誠惶誠恐，生怕真的被鬼捉去。中元普渡、鬼
月信仰，在台灣民間非常昌盛。其實，不只台灣，只要是信奉佛教、道教的地方
，如中國大陸、日本，都有「中元節」這一節期。「中元節」，究竟是什麼樣的
節日呢？我們將一一探究它的起源、儀式，及背後隱含的價值觀。
一、佛教的背景︰
中元普渡一般設在農曆七月十五日，其宗教背景，多來自於佛道二教。稍早，儒
家亦有影響，但其成為形而上的理論後，已與中元普渡無關。中元與普渡，分別
受道、佛二教之影響，原是兩個不同的起源，後來成為同一節日，實是宗教人士
穿鑿附會而成的。
先就「普渡」論，普渡實際受佛家輪迴觀影響最深；主要與「盂蘭盆會」有關。
「盂蘭盆會」，載於佛經《大藏經》第十六冊，提到目蓮救母一事。目蓮是佛陀
大弟子之一，有「神足通」，可不受時光限制，跑很快、飛很快。一天，目蓮用
「天眼通」看見已死去的母親待在餓鬼道裡，骨瘦如柴，非常傷心，便想餵她進
食。怎知母親因受業力所困，食物一入口中就化為火團，無法下嚥，永遠處於饑
餓狀態；這是佛教對餓鬼的形容。目蓮非常難過，就問佛陀怎麼拯救母親。佛陀
告訴他︰「七月十五那日，將百味美食裝在盂蘭盆裡，『供養三寶』，作功德，
就可救七世父母。」其實，佛教一開始講出家，初傳入中國時，與中國的孝道牴觸；
但《盂蘭盆經》卻講目蓮救母，符合中國人的價值觀。這經典透過西晉竺法護翻
譯後，慢慢流傳下來。
「盂蘭盆會」的肇始人是魏晉南北朝時的梁武帝。梁武帝篤信佛教，曾三次至同
泰寺出家，因太熱中佛教，結果大臣篡位，被活活餓死在囚禁的地方。他留給佛
教許多遺產，如「梁皇寶懺」；一般法會，特別喜歡這部儀文。「梁皇」指梁武
帝，「寶懺」是他珍視的一種懺悔儀文。就敬業角度來看，他是很糟的皇帝；因
太看重佛法而忽略治國，最後國破人亡。梁武帝之後，唐太宗時，祭典越來越盛
大；皇帝帶頭，民間傚仿﹗風行草偃、爭相比賽，除了百味，也用金、銀、花臘
、花車、花餅，衍生成民間習俗流傳下來。宋代呢？本來是供養三寶的百味，這
時卻成了普渡亡者。為什麼會這樣？此與道教的介入有關。
二、道教的背景︰
「中元普渡」中的「中元」，實為道教節日。什麼是「中元」？又與「三元、三
官」有關；「三元」系指上元、中元、下元，上元在正月十五，中元在七月十五
，下元則在十月十五。
三官呢？則說天上有玉皇大帝，三官則像人間皇帝的三公大臣一樣，可幫玉皇大
帝到人間賜福降災。「三官」，指天、地、水三官。天官就是所謂的紫微大帝，
用來賜福；賜人升官、發財。地官呢？就是所謂的清虛大帝。清虛大帝用來赦罪，
也定人間罪惡，幫助審查。水官則是解厄。解厄是什麼？舉凡車禍、生病、破財
都是厄；解厄即成天求神拜佛，解運免除禍害。其實，人的一生多少都會碰到疾病，
多少會有意外，如果一個人的信仰可以幫他化咒詛為祝福，才有真正的平安﹗
另外，中國人對這些審查官，並不認為他們特別超越、神聖，常認為如果燒點紙
錢，擺點祭品，讓他吃點甜頭，大概就不會定我們的罪，甚或幫我們一把，這是
中國人對神祇的態度；因為人間衙門，也是如此。記得小時候，常常春節送灶神
，每次媽媽會拿些糖果擺在那邊，她說「灶神下來時，給他點甜的吃，上天朝時
他才會說好話」。很有人情味，卻類似中國的紅包文化。人不注重行得正不正，
只關切有沒有給鬼神甜頭吃；中國人不講究審查自己，覺得最重要的是買通對方。
道教因七月十五剛好是地官生日，就跟佛教的盂蘭盆經穿鑿附會起來，把它變成
自己的節日。佛教慶祝盂蘭盆會時，道教宣稱這也是他的節日──中元；於是七
月十五日，就成了佛、道共同的節期––中元普渡。但是，佛教是供養三寶，即
供養佛法僧；道教則改成渡亡，超渡亡者。明代法師祩宏，曾說︰「啊﹗普渡是
供三寶，供佛法僧，根據經典，中元渡亡是弄錯了。」但是，一般人不太管這個
，因為超渡亡、超渡祖先跟自己關係密切；供養佛法僧則跟自己沒有那麼直接的
關係。
三、民間信仰︰
中元普渡，除了佛、道所說的目蓮救母，在七月十五普渡亡魂外，後來民間又繪
聲繪影地增添了七月一日鬼門關開門的傳說。話說閻羅王大發慈悲，七月一日那
天放出餓鬼到民間討食。所以，七月一日，家家戶戶要擺十二盤菜，讓餓鬼吃食
；通常這時會大量殺生，預備食物祭餓鬼，讓牠們吃飽，才不會上門找碴。一個
月內，左鄰右舍輪流祭拜，有人拜初一，有人拜初二，一個月後，吃飽了餓鬼又
回陰間。
為什麼必須這樣祭拜？其實這跟中國人死後的世界觀有關；中國人很怕餓鬼找碴
。為什麼？這與切身利益有關。中國人對死後其實有很大的盼望，希望真有永遠的生命。
怎樣擁有永遠生命呢？沒有啟示之下，中國人認為人活著時，活得好就是
要食衣住行樣樣不缺，還要有錢好辦事。然而，死了，沒辦法賺錢，
當然要靠子孫供養；如果子孫不孝、不供養、不給飯吃、不燒紙錢，在陰間，
不但挨餓，也不能輪迴超生。這問題太嚴重了，死後沒人供奉，便要淪為餓鬼，
到處跟人家討吃，是很可怕的事。
中國人相信人死為鬼，若能受子孫供養，會成為較善良的鬼，甚至可
以保佑後代子孫，功成名就，賺大錢。反觀成了餓鬼呢？沒有子孫奉養，淪為孤
魂，只好到處跟人家搶東西吃。又有橫死之人，如溺水、車禍、意外、凶殺，就
成了惡鬼，除了吃不到東西之外，因係突然死掉，陰間沒有戶籍，沒有辦法報到
，結果要「討交替」。「討交替」就是說要找替死鬼，好像要有人頂替他，他才
能去陰間報到。傳說中，橫死後，三年內要找到替死鬼，要不就永不得超生。於
是，惡鬼一天到晚霸占路頭，給人災厄。中國人深信這傳說，非常害怕，便覺得
需要安撫牠，才不會生病、不會出車禍，所以就以祭拜或燒紙錢打發牠們走路，
希望牠們不會作威作福。
這種怕死後成為餓鬼的恐懼，導致「不孝有三，無後為大」，極度「重男輕女」
的觀念。其實，生前不好好孝順父母，父母生病不照顧他，對父母惡聲惡氣，
才是不孝；但中國人說「無後為大」，重死更重於生，如果沒有子孫供養香火，
燒紙錢，給他飯吃，對祖先才是最大的不孝，因為讓祖先淪為餓鬼。
家裡沒有供奉他；到了陰間，因沒燒紙錢，她沒錢
就會被別的鬼虐待。不平安、滿是恐懼，這是切身利益；萬一不幸真的沒有男丁
，她相信自己會成為餓鬼。所以一般人所謂的「推己及人，普渡餓鬼」，最怕的
還是餓鬼找碴。
對人死後成為鬼的恐懼，有無解決之道？中國人重視有形的物質，對於死後永生
的看法，還是在乎有無一口飯吃，要的是薄薄的紙錢，不管他收到沒有。但是，
我們知道永生來自於神，不是後輩的嗣養。死後，有形體的東西已經沒有了，生
命還靠形體的東西生存嗎？養兒防老的觀念，其實很不可靠，也不是根本解決之
道。
四、批判︰
中元普渡，實則融合佛、道，又加上民間宗教；內容成了大雜燴。
好像佛家說的人死後有三魂七魄吧﹗也是因要滿足多家說法，應運而生，充滿了
矛盾。如「三魂」中，第一魂係為滿足佛家。話說人死後在閰王殿受審判後，酆
都大帝會告訴你去哪個輪迴道輪迴，是第一魂。死後作七，就是說要轉世。佛家
說七七四十九天，是說七天轉世一次，如果沒有轉成，再下七天，最後全部轉完
世。
佛家作七其實就是為第一魂作功德；請和尚唸經，弄錢給祖先，這樣祖先轉世時
可能會到較好的輪迴道，可能出生作人、作官，甚至升為天仙。 希望趁他轉世
之前，替他作功德，可以送的就送，能怎麼打通關節的就怎麼打通，反正有錢能
使鬼推磨﹗
只是，如果轉完世了，還需受人供養嗎？還要超渡嗎？所以，又說此三魂，一魂
轉世，一魂在陰間讓你為他超渡，一魂則在家中受子孫供養。其中第二魂在陰間
繼續生活，仰賴陽間供給生活費。第三魂則在家參加「合爐」，受供奉，跟活人
同住。
中國人的三魂之說，其實互相矛盾。明明已經轉世為人，卻還要回陰間被超渡
。到底活人超渡的是誰呢？相信轉世，相信在陰間，又要相信在家裡，真是分
身乏術。七魄則說七天消一魄，七七四十九天剛好消完七魄。以前不懂，覺得
複雜，奧祕高深，了解後便覺三魂七魄之說貽笑大方。整個學說，處處可見衝
突。
中元普渡，實在是各宗教按照自己目的，各立名目。佛教，供三寶，設齋僧大
會，不但要請和尚吃飯，還要給紅包；現在又研議要設僧寶節。道家說建亡，
要請道師作功德、超渡，於是荷包滿滿。一般人呢？怕災厄臨到、普渡餓鬼、
流傳餓鬼說，心中全是恐懼、沒有平安。煞有其事地設一個月的節期請餓鬼吃
食，好像真把問題解決了；人心中的恐懼不安，卻仍未得疏解。
五、結論︰
佛家說吃素不殺生，道家或一般人則為普渡餓鬼大量殺生；佛、道二者就中元
普渡這一節日的作法，存著很大衝突。但大家都靠中元普渡取利，也就不太講
究矛盾之處了。
神要的實在不是祭品，不是千千公羊，或萬萬油河。萬物都是神所造，世界萬
有都是祂的，祂的賞賜豐足，豈還向人要那些雜七雜八的祭品嗎？紙錢？祭禮
？都不是真神要的東西。民間信仰完全不了解真神所喜悅的是什麼，只是按照
人的觀念一廂情願地祭祀。
敬拜中元普渡儀式探討
一、儀式
Ａ、瑜伽燄口施食
佛教最著名的普渡儀式，叫「瑜伽燄口施食」。傳說中，餓鬼的口是火燄，即「
燄口」；什麼東西碰到牠，就會變成一堆火。要在燄口餵食，必須作法；作法會
，即「瑜伽」。「瑜伽燄口施食」表示餵餓鬼，要唸咒語、辦儀式，方可讓餓鬼
順利進食；這是佛教觀點，根據唐代不空和尚的《救拔燄口陀羅尼經》而來。現
在的咒語、儀式，大都從密教經典而來，在顯教廟裡也很流行，因為平常賺錢、
辦法會，全倚靠這些咒語。
施食的觀念，也是從《救拔燄口陀羅尼經》出來。「燄口」是個鬼王；一次阿難
在靜坐，鬼王現身，說︰「明天你就要死掉，成為餓鬼，墮入餓鬼道；若你不餵
我吃食，我會讓咒語實現。」阿難聽了很害怕，趕快找佛陀求救，佛陀就告訴他
如何餵食餓鬼，教他咒語，餵飽牠們，以脫災厄。因著這部經典，餓鬼說在民間
流傳廣遠。唐末這部經典曾失傳，到了元代又復傳。
Ｂ、水陸法會︰徵功德主
水陸大法會，通常賺錢最多。什麼是「水陸法會」？就是水上的、陸上的、聖啊
、凡啊，不管神聖或世俗的，通通一律救渡。為什麼說是賺錢的好玩意？因常
常徵功德主，法會有大有小，有的作一天、兩天、七天，最多還到四十九天的
，場面浩大，有外壇、內壇，內壇擺什麼像，外壇擺什麼像，唸什麼經典，通
通都有規定，反正愈有模有樣，就覺愈有效。那麼大的場面需要有功德主，主
要功德主需要出一百萬元，還有隨喜功德（比較小的功德主），也要出資十萬
、二十萬。救渡祖先總是要出點力、出點錢，所以一場水陸法會，主辦單位的
荷包總是大有斬獲。
清朝，王應奎的《柳南隨筆》，曾對此習俗大加批評。有人問他說為什麼佛家要
作七？為什麼七七四十九天魂就沒有了，就轉世啦？他解說七天一到人就轉世。
七七四十九天呢？則因為每七天就是甲子，甲子到了七之後變成庚午，庚剋金
剋木，午剋子，環環相剋，魂魄就散了。再問︰佛家作佛事，功效如何？作了
功德，真能轉到較好的世？王應奎答道︰「唉﹗此乃愚夫愚婦之所為也。」其
實，古人對於迷信的批判相當犀利者，不乏其人，其批判可能比今人更深入、
更直接、更不畏權勢。
二、民間宗教的儀式
Ａ、豎燈篙
在民間宗教中，通常另有一種儀式從七月一號開始，即︰在家門口豎燈篙；插
起很高的竹竿，上面擺燈籠。為什麼要擺燈呢？意味著通知餓鬼開始餵食了。
用燈通知餓鬼，亦有照明之意，免得鬼晚上看不見路，很有人情味的做法。中
國人很擬人化，人走在路上需要燈，就覺得鬼也需要燈。然而，鬼不是在黑暗
中行事的嗎？為什麼要特地為牠點燈呢？
Ｂ、搶孤
台灣民間儀俗，有個很有名的「搶孤」。意即孤魂野鬼，在空中飛來飛去，所以
要將祭品擺在半空中。架起「孤棚」，在最高高達十層樓的竹架，擺滿魚肉菜蔬
，罐頭瓜果，弄得像座山；還要化食，意即鬼有成千上萬，東西雖多，還是不夠
吃，所以作法將食物變化成更多。然後，進行「搶孤」；意即餓鬼跟人一樣，東
西雖多，不搶還是吃不到。於是，將人比作餓鬼，人要攀爬這十層樓的棚，象徵
鬼搶食；壯丁搶「孤」，因而衍生成一種民間習俗。
搶孤很危險，擠來擠去，常造成意外，有時還摔死人。政府曾明定禁止，停了快
十一年，一九九一年，又開禁了。搶孤危險性很最高。但若摔死人，卻會說被摔
死的壯丁家中，可能有人做月子，家裡有死人，或一些「不乾淨」的東西導致他
們不幸；一再合理化，更加深人心靈對鬼魂的恐懼。
一九九一年，宜蘭重新舉辦「搶孤」儀式。只是「搶孤」，改成「搶旗」；旗子
上寫著「慶讚中元，普渡陰光」。搶到旗的人，相信這輩子會平安無事，會大行
好運。一方面好玩，一方面也是寧可信其有，覺得搶得旗子就一生好運或平平安
安，餓鬼不會上門；於是這民俗又風行起來。
七月三十日，餓鬼飽食了，家家戶戶開始拆燈篙，趕快送餓鬼離開。鬼月之說，
總算告一段落。
三、批判︰
中元普渡一開始是孝親、是目蓮救母，結果變成渡鬼。整個宗旨已經變質，而超
渡變成佛家和道家賺錢的管道。「人間佛教」，較有心、格調較高的佛教人士，
其實蠻不屑這樣的作為，覺得這是賺死人的錢，稱之為死人的宗教。印順法師、
證嚴法師、聖嚴法師，現在都不好意思做這樣的事。民間呢，還是很流行，一般
坊間寺廟，主要靠此維生。
唐朝的韓愈，曾寫了《諫迎佛骨文》，對死人、亡靈的崇拜，感到非常厭惡。他
指出︰夏、商、周，佛法未傳入中國，既無普渡，也無輪迴，亦無佛骨之說，然
國家昌平、長治久安，皇帝也很長壽。可是，佛教興盛後，如魏晉南北朝國勢衰
微、年代短少，梁武帝還因過度迷信亡國，最後餓死臺城。祈福不是該得福嗎？
做了那麼多功德，為何沒有福報？他舉歷史事件說明佛骨之說，其實不祥，該避
之惟恐不及，不應招入宮中。韓愈力諫皇上廢佛，以免百姓愚昧地群起效之，荒
廢一般營生，鎮日燃幣、供佛、浪費金錢。皇上看了很生氣，就將韓愈貶官了。
活人救死人的中元普渡
一、超渡與罪惡的人際關係
Ａ、「超渡祖先」與「白道關說」
「超渡祖先」背後的價值觀，似乎是講究孝順，要為祖先在陰間謀幸福。值得疑
慮的卻是，就法律公平性看，若有錢人生前作惡多端，死後是不是只要子孫有錢
，肯花錢超渡做功德，惡人就可超生，甚至到較好的輪迴道，無關個人生前作為
？如果這樣，就存在極大的不公平。窮人怎麼辦？若後代貧窮，無法做功德，即
使是好人是不是也只好一直待在地獄？
如此，一個人的罪惡獲得赦免，似乎與個人的義行無關，而在乎於有沒有人幫他
作功德；與基督教中世紀的贖罪券無異。然而，在人間，人若犯了重罪，如︰強
盜、殺人罪，法官根本不准予以交保，何況死後審判呢？台灣民間信仰的假設，
卻是有錢能使鬼推磨︰只要功德做得大，就一心相信不必顧及法律的公平性。和
尚跟道士，宛若陰間的民意代表，負責關說。「嘿﹗你要放人啦，去閰王那兒放
這個功德做得多的人出來。」和尚、道士似乎擁有特權，進到陰間，跟閻王說一
說、唸唸經，關節打通，就能放人了。實在是把人間歪七扭八的人際關係，應用
到屬靈世界了。真正的審判者，是不接受任何賄賂、關說的。民間卻想像陰間判
官、閻羅王，通通都是可以買通的，可以作法的。
事實上，父罪不能子代，子罪父也幫不上忙，各人要擔當自己的罪惡。以西結書
十八章20節說︰「惟有犯罪的，他必死亡，兒子必不擔當父親的罪孽，父親也不
擔當兒子的罪孽，義人的善果必歸自己，惡人的惡報也必歸自己。」這世界唯一
的贖罪祭是耶穌基督，祂已為我們的罪死在十架上，祂以自己的生命重價將我們
贖回，祂是恩典的賞賜； 神照各人所行的審判人，祂是公平、超越的審判官。
Ｂ、「普渡餓鬼」與「黑道勒索」
「普渡餓鬼」，好像具推己及人的精神。似乎說「啊﹗孤魂野鬼餓那麼久了，給
牠們吃吧﹗」說穿了，怕餓鬼搗蛋、怕成為替死鬼，恐怕才是中國人普渡亡魂最
根本的動機。與其說具推己及人的善心，不如說是恐懼，怕鬼神的勒索；與其說
是救濟，不如說是賄賂。這種情形有點像黑道到家中要保護費，不給就撒野，鬧
得 犬不寧，於是趕緊給錢打花黑道大哥走路。而台灣人給「好兄弟」燒冥紙，
讓牠好走路，跟賄賂黑社會有什麼差別呢？中國人對對鬼神的態度，其實是因心
生恐懼，而渴望敬而遠之的。
唐朝的胡致堂，在《通鑑綱目》裡，對燒紙錢的文化嗤之以鼻。他說︰「古者祭
必以幣所以交神，猶人之相見，有贄以為禮，非利之也。」意思是，古時候，人
若祭祀，必以某種具代表性的東西與神交往，就像人們相見彼此交換禮物；「有
贄以為禮」只是一種禮貌，而不是利益的交往。而「後世淫祀紀眾，於是廢幣帛
而用舂帛，是以賄交神，使神而果神也，神豈可賄？」後來呢？祭祀愈來愈放肆
，廢了以前的祀、較好的禮儀，而用舂帛取代。「是以賄交神」，結果以賄賂來
跟神交往；但是，「使神而果神也」，如果神明真是神明的話，「神豈可賄邪」
，真的可以賄賂嗎？其實唐朝文人，特別是儒家，對於佛、道的迷信,有相當深
刻的反省。
歌星蘇有朋最近有兩個朋友車禍死了。五年前，他和四個死黨一起到一座廟許願，
求保佑，說功成名就後，要回來還願。五年後，還願當天，途中朋友乘坐的車，
突然翻落山谷，兩個當場死了。那是還願的過程，有人就說拜的那個神可能是陰
神，還願的方式就是要他們的命。我的祖父，據算命的說，命薄。祖母很緊張，
一天到晚找乩童作法，作法沒多久，祖母發生車禍，一、兩年後死了；有人說祖
父的壽命是祖母換來的。常言道，魔鬼給了你什麼，就會要回什麼；跟魔鬼打交
道，是交換的、活生生的、猙獰可怕的。
二、超渡的非理性
甚至不需真理的光，用常情就可判斷「中元普渡」漏洞百出。一方面要輪迴，一
方面要轉世，已經轉世了，卻還要在陰間受苦，要超渡，要在家裡接受供養；諸
多矛盾存在。其實，堅信超渡的人，一開始就假設人死後一定墜入地獄道或餓鬼
道；這樣的觀念，主要來自道教︰覺得人死了就是到陰司報到，人的歸宿就是陰
間，從沒有想過人有到天堂的可能。中國人這樣假設他的祖先，也這樣假設自己
的未來；完全沒有盼望﹗
超渡純粹變成儀式，今年超渡，好像真的轉世或到較好的輪迴道。明年呢？再超
渡，再轉世一次。後年？再要超渡﹗有點荒謬，祖先為了你給他超渡，可能得常
常回到陰司。有效的超渡，不是應該一次就有效嗎？怎麼需要一而再、再而三呢
？那表示一直都沒有超渡成功。超渡已成為純粹習俗，與孝順無關，也失去了慎
終追遠的意義。再說，一個需要錢、需要幫忙、需要救濟的祖先，真能保佑子孫
嗎？這樣的習俗，是未經思考的行為。
三、結語
台灣民間信仰，非常世俗化。到醫院送紅包有效，就覺得送神明紅包有效；需要
倚託民意代表，就覺得可以倚託道士；覺得花錢消災，給黑道走路費，就普渡孤
魂野鬼，送走好兄弟。說起來，簡直是世俗人際關係的再版，而且是罪惡人際網
絡的再現。神若真像死去的人需要我們去超渡、關說，像餓鬼一樣需要我們施食
，這樣的神值得敬拜嗎？
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