西瓜長樹上?隨台灣農耕隊在非洲待了二十六年的南投縣名間鄉農友吳顯三,從西非引進的「樹西瓜」就長在樹上,果實大小與小玉西瓜差不多,果肉乳白色,香甜、可口,是他費時六年培育才繁殖成功的。


象牙海岸贈送種苗



「西瓜…怎可能長在樹上?」這是前往吳顯三農場赫見樹西瓜的民眾共同的疑問。現年七十一歲的吳顯三,台中高農畢業後加入農耕隊並前往非洲協助耕地與作物改良,因表現良好,獲象牙海岸國家聘任為農耕顧問,他並未隨完成任務的農耕隊返國,一直至八十二年間才返回故鄉名間,當時獲贈一株「樹西瓜」。


憑藉農耕技術及對非洲果樹的了解,「樹西瓜」不但活下來,還繁衍出下一代,目前園區裡約有三十棵,正值生產期結果纍纍,有的大如籃球,有的含苞待放,粉紅色的花朵與綠色的枝葉交織出特殊的田園景觀。


他說,十二月中旬後漸漸變冷,「樹西瓜」綠葉會自動脫落並覆蓋在根部保暖,起初以為是冷死,等天氣轉暖便又發出嫩芽,才恍然大悟是進入冬眠狀態,以降低養分消耗,代表「樹西瓜」已適應台灣氣候。


乳白果肉可搭果汁喝



「樹西瓜」果實大小雖與小玉西瓜差不多,但口感完全不同,不但沒有籽,且如其乳白色的果肉般有股乳香味;吳顯三說,搭配牛奶、鳳梨、蘋果等水果榨汁,營養又好喝。除此,瓜皮十分堅硬,水果刀無法切開,須用鋸子才能鋸開,果皮曬乾後,可做水瓢、帽子等用途。


「樹西瓜」究竟植物學如何分類,又學名為何?農委會特有生物研究保育中心人員表示,因屬外來種,加上前所未見,仍有待進一步了解。


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